hombre y sociedad

Introducción
Sin duda, el petróleo es mucho más que transporte. De los 159 litros contenidos en una barril, alrededor de la mitad se utiliza como combustible en el transporte (terrestre, 81%; aéreo, 12%; y marítimo, 7%), un treinta y cinco por ciento como fuente de energía en los sectores industrial y residencial, y el quince por ciento restante en la petroquímica para la manufactura de fibras,plásticos, detergentes, medicamentos y un largo etcétera de más de tres mil productos de uso cotidiano, entre los que destacan los abonos y fertilizantes, básicos para la producción a gran escala de alimentos. Sería imposible, vestir, curar y alimentar a la población mundial sin los productos derivados del petróleo. Y hay que recordar que desde los años cincuenta esta se ha multiplicado por dos ypara el 2050 se espera un aumento cercano al 40%.
Sin embargo, transporte es sinónimo de petróleo. Hoy en día, cerca del noventa y cuatro por ciento de la energía primaria consumida en el mundo por el sector del transporte proviene del petróleo. Un cinco por ciento proviene del gas natural, ya sea en forma liquida o comprimida, y un uno por ciento de los biocarburantes. No es exagerado, portanto, concluir que el sector del transporte es absolutamente dependiente de los combustibles líquidos derivados del petróleo.
Factor de conflicto:
Los principales países petroleros (Emiratos Arabes Unidos, Rusia, Kuwait, Venezuela, etc.) son los proveedores energéticos de los países industrializados y de grandes economías emergentes (China e India).
La economía de estos países se maneja por altaproducción de manufacturas y del sector terciario.
Cualquier problema con el petróleo (desabastecimiento y/o altos precios del petróleo) puede generar un colapso en las economías de estos países. Incluso, se cree que el aumento desmedido en los precios del petróleo desde el año 2004, conjuntamente con la caída de la producción en Irak, y un incremento en la demanda por parte de China e India,contribuyeron a la crisis suprime de la economía de EEUU (2008-2009), y a la depreciación del dólar frente al euro.
En el año 1970, el comercio internacional del petróleo estaba caracterizado por la alta dependencia que los países de Europa Occidental, Japón y en menor medida, los Estados Unidos tenían con Medio Oriente respecto a la producción petrolera.
El fuerte impacto del aumento delpetróleo en diversas partes del mundo implicó el estancamiento del crecimiento económico, inestabilidad financiera (inflación) y en el crecimiento de la desocupación.
En 1991, la importancia estratégica del petróleo justificó que los países más ricos intervinieran en las luchas que enfrentaban a Iraq y Kuwait -dos grandes exportadores y productores- para asegurar el estable aprovisionamiento de petróleoa los países industrializados.
Situación:
Los precios del petróleo son muy altos, y la demanda mundial es alta. Posiblemente, éstos no bajen más.
Los países industrializados se han adaptado a un petróleo caro, han reducido sus ganancias del sector manufactura, mientras que los gobiernos petroleros se están haciendo cada vez más ricos.
En estos últimos años se ha experimentado un notablecambio en su precio debido fundamentalmente a conflictos de índole política.
Diversos factores han estado incidiendo en el aumento de la cotización internacional del petróleo, entre los más importantes se deben mencionar el gran dinamismo de la economía mundial cuyos ejes centrales son EE.UU. y China, la incertidumbre en el Medio Oriente (principalmente por acciones terroristas en Irak) y ladisminución de la producción de la petrolera rusa Yukos, una de las empresas más grandes del mundo.

Perspectiva:
Las perspectivas petroleras del encuentro 2010 de Venamcham estuvieron a cargo de Luis Pacheco, especialista en la materia, que formó parte de PDVSA y ha realizado actividad académica en el IESA. “Hablar del petróleo siempre es peligroso. La última década ha demostrado que la...