Hombres De Maiz

LA ESTRUCTURA SOCIAL EN «HOMBRES DE MAÍZ»,
DE MIGUEL ÁNGEL ASTURIAS

Si bien todos los comentaristas están de acuerdo en afirmar que, en la
trayectoria de Miguel Ángel Asturias, Hombres de maíz, obra de la madurez del autor, abre el ciclo del «realismo mágico», y si bien muchos de
ellos la estudian bajo el enfoque de la magia, pocos son los que se ocupan
de la otra cara del binomio, o sea,del elemento real que funda la trama
—o una de las tramas— de este libro complejo y muchas veces desconcertante.
Lejos de toda polémica, ya que el problema del compromiso de la novelística asturiana se ha debatido hasta la saciedad, quisiera tratar de indagar
cuál es el tipo de realidad social sobre el que se asienta la novela y hasta
qué punto es inherente a ella. Además mi impresión es que,no siendo ni
mucho menos el tema primordial de Hombres de maíz, la evocación de la
realidad ha de ser tanto más significativa de un estado de cosas objetivo.
Así pues, lo que este estudio pretende llevar a cabo es poner de manifiesto
las diversas facetas de la estructura social que la novela refleja o deja vislumbrar y ponderar en lo que cabe su valor de impacto o simplemente de
testimonio.El tema de Hombres de maíz, que da el título a la novela, es seguramente bien conocido. Se trata, en pocas palabras, del conflicto que opone
a aquellos de los indicios del occidente de Guatemala que, aun compenetrados con la mitología de los antepasados mayas, tienen sacralizado al
maíz, a los que no ven en este cereal sino uno de tantos productos de la industria humana y, por ende, explotable ycomercializable. Así es como se
define el maíz en las primeras páginas del libro:
Sembrado para comer es sagrado sustento del hombre que fue hecho de maíz.
Sembrado por negocio es hambre del hombre que fue hecho de maíz (p. 12). '
1. La paginación de las referencias corresponde a la de la Edición Losada, sexta edición,
Buenos Aires 1968.

AIH. Actas IV (1971). La estructura social en"Hombres de maíz", de Miguel Ángel Asturias. RAQUEL THIERCELIN

700

Raquel Thiercelin

A este tema fundamental se añade el de la locura ambulatoria de la
mujer, de la María Tecún, legendaria y real a la vez, y de sus secuaces;
huida que tiene como consecuencia su desesperada búsqueda por el abandonado e inconsoloble amante.
Esta carencia de unidad en la temática muchas veces desconcierta,pues
los dos temas no tienen entre sí otro vínculo que el de la maldición echada
por los «brujos de las luciérnagas» contra todos aquellos que quebrantaran
la ley sagrada que impone venerar el alimento del hombre. Pero la unidad
del libro reside en que se trata de un conflicto (tanto socioeconómico como
metafísico) y de sus consecuencias, maldición y castigo que se propagan de
generación engeneración —aquí de capítulo a capítulo— sin llegar a resolverse, al menos que se considere la reunión final del esposo con María
Tecún y el hijo de ambos como una esperanza de salvación, aunque, fuerza
es subrayarlo, salvación de carácter puramente individual.
Así definido, el conflicto se desenvuelve a lo largo de seis capítulos o
episodios que enlazan entre sí del siguiente modo:
Hay unprimer tiempo de cuatro capítulos titulados respectivamente:
Gaspar Ilóm, Machojón, El venado de las siete rozas, Chalo Godoy. Corresponden a la muerte por traición del cacique indio Gaspar Ilóm y al cumplimiento de la maldición sobre los que de cerca o lejos fueron los agentes
del desastre. Cumplida la profecía, hay como un salto en el tiempo que
corresponde al desplazamiento temático. Lamaldición que sigue pesando,
sobre las mujeres esta vez, es también obra de los «brujos de las luciérnagas», aunque sin vinculación directa ni con la comercialización del maíz
ni con la muerte de Gaspar. La causa de esta maldición no está muy claramente definida; se presenta más bien como una fatalidad, un sino incomprensible, aun cuando, al final de la novela, María Tecún de vuelta de sus
andanzas...