Hormonas

EL SISTEMA ENDOCRINO
Una gran cantidad de hormonas regulan muchas de las funciones del cuerpo, incluyendo el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo, el balance de electrolitos, y la reproducción. Numerosas glándulas de todo el cuerpo producen hormonas. El hipotálamo produce varias hormonas liberadoras e inhibidoras que actúan sobre la glándula pituitaria, estimulando la liberación dehormonas de la pituitaria. De las hormonas hipofisarias, algunas actúan sobre otras glándulas localizadas en varias regiones del cuerpo, mientras que otras hormonas hipofisarias afectan directamente a sus órganos diana. Otras glándulas productoras de hormonas en todo el cuerpo incluyen las glándulas suprarrenales, que producen principalmente cortisol, las gónadas (es decir, ovarios y testículos), queproducen las hormonas sexuales; la tiroides, que produce la hormona de la tiroides, la paratiroides, que produce la hormona paratiroidea, y el páncreas, que produce la insulina y el glucagón. Muchas de estas hormonas son parte de las cascadas reguladoras hormonales que implican una hormona hipotalámica, una o más hormonas de la pituitaria, y una o más hormonas de la glándula diana.

Para que elorganismo funcione correctamente, sus diversas partes y órganos deben comunicarse entre sí para asegurar que se mantenga un ambiente interno constante (homeostasis). Por ejemplo, ni la temperatura del cuerpo, ni los niveles de sales y minerales (electrolitos) en la sangre deben fluctuar más allá de los límites normales. La comunicación entre las diversas regiones del cuerpo también es esencial paraque el organismo responda adecuadamente a los cambios en los ambientes internos y externos. Dos sistemas ayudan a asegurar la comunicación: el sistema nervioso y el sistema hormonal (neuroendocrino). El sistema nervioso generalmente permite una rápida transmisión (en fracciones de segundo) de información entre las diferentes regiones del cuerpo. Por el contrario, la comunicación hormonal, que sebasa en la producción y liberación de hormonas de varias glándulas y en el transporte de las hormonas a través del torrente sanguíneo, es más adecuada para situaciones que requieren acciones reguladoras más extensas y de mayor duración. Por lo tanto, los dos sistemas de comunicación se complementan entre sí. Además, ambos sistemas interactúan: estímulos desde el sistema nervioso puede influir enla liberación de ciertas hormonas y viceversa.
En términos generales, las hormonas controlan el crecimiento, el desarrollo, y el metabolismo del cuerpo; la composición de electrolitos de los fluidos corporales, y la reproducción. Este artículo proporciona una visión general de los sistemas de las hormonas que intervienen en procesos regulares.
El artículo resume primero algunas de lascaracterísticas de comunicación básica mediada por la hormona en el cuerpo, entonces revisa las diversas glándulas que participan en esos procesos y las principales hormonas que producen. Para obtener más información en profundidad sobre las hormonas, el lector debe consultar los libros de texto de endocrinología.
Por último, el artículo presenta varios sistemas endocrinos en el que las hormonas producidasen varios órganos cooperan para lograr los efectos reguladores deseados. Las discusiones se centran principalmente en las respuestas del sistema en personas normales y sanas. Para obtener información acerca de los efectos del alcohol en algunos de los sistemas hormonales, se remite al lector a los artículos siguientes en esta edición de Alcohol y Salud Mundial de Investigaciones.

¿CUÁLES SONLAS HORMONAS?
Las hormonas son moléculas que son producidas por las glándulas endocrinas, incluyendo el hipotálamo, la glándula pituitaria, las glándulas suprarrenales, las gónadas, (testículos y ovarios), la glándula tiroides, las glándulas paratiroides, y el páncreas.
El término "endocrino" implica que, en respuesta a estímulos específicos, los productos de estas glándulas se liberan en el...