Hume

EL EMPIRISMO DE DAVID HUME

Vamos a ver cómo se cumplen en Hume los rasgos más significativos del empirismo:

En cuanto al origen del conocimiento, algo que preocupaba por igual a racionalistasy empiristas, Hume piensa que todo conocimiento se origina en la experiencia sensible (al contrario que en Descartes). Todas nuestras ideas proceden, en último término, de las impresiones.

Si todasnuestras ideas proceden de impresiones, no puede haber ideas innatas.

Si el conocimiento se origina en la experiencia, será la inducción el método preferido de los empiristas (frente a ladeducción, propia de los racionalistas). Hume, no obstante, distinguirá, igual que otros empiristas y otros racionalistas, entre asuntos de razón (conocimientos de relaciones de ideas, claramente deductivos) yasuntos de hecho (conocimientos basados en la experiencia, inductivos).

El modelo en el que se inspira Hume es el de las ciencias de la naturaleza (frente al modelo matemático de Descartes oSpinoza). Hume afirma, en el “Tratado de la naturaleza humana”, que hay que aplicar al estudio de la naturaleza humana lo que Newton hizo con la naturaleza.

Si el conocimiento se basa en la experienciay en la inducción, será imposible alcanzar la certeza absoluta, ni siquiera en materias tales como la geometría. Lo más que podemos alcanzar es un grado más o menos alto de probabilidad. Compáreseesto con el optimismo cartesiano y su confianza en los criterios de certeza, la claridad y la distinción. Ahí va un texto de Hume para ilustrar este punto:

“No existe algebrista ni matemático tanexperto en su ciencia que llegue a otorgar plena confianza a una verdad nada más descubrirla, y que no la considere sino como mera probabilidad. Cada vez que revisa sus pruebas, aumenta su confianza; laaprobación de sus amigos la aumenta aún más, pero es la aprobación universal lo que la lleva a su más alto grado. Ahora bien, resulta que ese paulatino aumento de seguridad no consiste sino en la...