HURBON EL BARBARO IMAGINARIO

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EL BARBARO IMAGINARIO - Laënnec Hurbon
I.

GENESIS DE LA BARBARIE

1.Caducidad del paradigma bárbaro/civilizado
En el siglo XIX, los románticos se hallan aún obsesionados por el bárbaro para humanizarlo
por medio del cristianismo o para convertirlo en el alma y el pilar de la civilización.1 Hoy, es su
desaparición progresiva lo que presenciamos. Desde que la antropología se atribuyebases
científicas, las mitologías ya no encierran extravagancias ni escándalos para la razón; las prácticas de
magia y de hechicería ya no remiten al exitismo; y el canibalismo que no hace mucho era atribuido a
todos los pueblos no occidentales, o se le ubicaba en lo remoto, en el pasado inmemorial de
Occidente, ya no provoca repulsión ni fascinación. Todos estos fenómenos caerían en losucesivo
bajo el escalpelo de la objetividad científica.
La idea de civilización parece haber devorado y digerido a su antónimo, borrado al bárbaro,
hasta el punto de que éste ya sólo sería el otro sin rostro, sin nombre, despojado de su otredad, y
para empezar, de la historia de su barbarización. ya no habría bárbaros para la civilización. Tentativa
desesperada de solipsismo, pero también riesgode un deslizamiento hacia la deriva. En efecto, nos
quedamos anonadados por el conjunto de las producciones actuales, cinematográficas o novelísticas,
en que abundan los temas de destrucción, de terror y de Apocalipsis.2 Sin girar ya más que en torno
de sí misma, la civilización vería su propia sombra3 repetirse bajo forma aterradoras, o más
exactamente como sus propios desechos, que ellaesperaba olvidar.
Mucho antes de la investigación de Lucien Febvre sobre la historia del término "civilización"4
se inauguraba ya una reflexión pesimista, en el periodo entre ambas guerras mundiales, acerca de la
crisis, la decadencia o el toque de muerte de la civilización (occidental). La decadencia de Occidente5
de Oswald Spengler, pero también Malestar en la cultura6 de Freud, a pesar de suspuntos de vista
opuestos, parecen ser en primer lugar testimonios de esta desesperación de la civilización con
respecto a sí misma, y del abandono de la oposición jerárquica y estructural entre los términos de la
pareja bárbaro/civilizado. Lo que primordialmente nos interesa describir aquí no es la historia de esta
oposición, sino el movimiento de denegación subyacente en el anacronismo que hoyafecta a la
pareja bárbaro/civilizado.

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Todos bárbaros o el pesimismo moderno
En Spengler, por ejemplo, la civilización no se mide más que consigo misma. A través de su
desarrollo lleva a la putrefacción, la muerte y el fracaso como destino ineludible. Está en la esencia de
la civilización el terminar en barbarie: obra pura, obra de muerte, tal es la definiciónde toda
civilización, que es la trayectoria natural de toda cultura. Por esta razón, no hay exterioridad de la
civilización. Es la tentación a la cual siempre ha cedido la cultura. Esta perspectiva pesimista no
procede en primer lugar de un inventario de las diversas civilizaciones a través de la historia, ni de los
conflictos surgidos entre ellas, sino de un desengaño con respecto a lacivilización occidental, tomada
como paradigma de toda civilización, aun cuando al azar Spengler evoque los Imperios egipcio,

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Véase en particular J. Michelet, Le Peuple, 1846, Ed. Flammarion, 1974: "Bárbaros, salvajes, niños, pueblo mismo (en su
mayor parte) tienen esa miseria común, que su instinto es desconocido, que ellos mismos no saben hacérnoslo comprender".
Puededecirse que el mito bárbaro es explotado hasta sus últimos recursos en el siglo XIX como "mito coextensivo al yo y al
mundo, a la Historia y a la Naturaleza", como lo dice Pierre Michel en Un Mythe romantique. Les Barbares, 1798-1848, Presses
Universitaires de Lyon, 1981, p. 521. Acerca del verdadero lugar de "el otro", del bárbaro, que halla acogida en la escritura de
Michelet, se remitirá al...