Identificación De Indicadores Fisiológicos Para Predecir La Cantidad De Biomasa Verde Presente En Tres Especies Forrajeras

IDENTIFICACIÓN DE INDICADORES FISIOLÓGICOS PARA PREDECIR LA CANTIDAD DE BIOMASA VERDE PRESENTE EN TRES ESPECIES FORRAJERAS




INTRODUCCIÓN

Una vez establecida la pastura mejorada, la deficiencia de nitrógeno es el primer factor que desestabiliza la pastura y provoca el inicio de la degradación (Barcellos, 1986). Sin embargo, independientemente de la pérdida de fertilidad del suelo, unode los mayores problemas que se tiene en el uso de pasturas cultivadas es el sobre-pastoreo por la no aplicación de la carga animal correcta (Joaquin y Herrero, 2001).

Los análisis bio-físicos muestran que las pasturas con gramíneas mejoradas usualmente se degradan entre los 5–7 años, factor que puede presentar variación en función al manejo que reciba la pastura. En Centroamérica la tasa anualde renovación de pasturas es 5% mientras que la tasa de degradación es 12%, esto explica porqué el aumento progresivo de las áreas degradadas en Centroamérica y la preocupación que se tiene por mejorar la capacidad en el manejo del pastoreo (CATIE, 2002).

En el Area Integrada de Santa Cruz la mayoría de los sistemas de producción agrícola tienen balance negativo de nutrientes; es decir, losnutrientes removidos en pasturas no están siendo reemplazados con fertilizantes inorgánicos, debido a las limitaciones de costos de los productos de importación (Joaquin et al., 2002). En los sistemas de lecherías especializadas, el déficit forrajero que ocurre durante la época seca es cubierto con elevados niveles de suplementación, lo que incide significativamente en los costos de producción. Porotro lado, el consumo voluntario de forraje en pastoreo, puede estar influenciada por la “condición” de las pasturas a consecuencia de su estado de crecimiento al momento del pastoreo; consecuentemente, la media de consumo voluntario de forraje vaca-1 dia-1 no sobrepasa el 1.8%, valor que está por debajo de los parámetros normales ó esperado en bovinos (Joaquin y Herrero, 2001).

En resumen,las tierras bajas de Bolivia cuentan con más de 700.000 ha de pasturas cultivadas, de las cuales se estima que al menos el 50% se encuentran en proceso de degradación como resultado del mal manejo. Por ello, el objetivo del proyecto de investigación es la identificación de indicadores fisiológicos en pasturas, para que estas puedan ser utilizadas como herramientas prácticas que le permitan alganadero racionalizar el uso de sus pasturas a través de la determinación de la Capacidad de Carga de su potrero, antes de realizar el pastoreo.

ANTECEDENTES

Después de un período prolongado de utilización de las pasturas, es posible que ocurran cambios importantes en la estructura física del suelo, como la compactación, lo cual aumenta la escorrentía, disminuye el desarrollo de las raíces y laextracción de nutrientes que se encuentran a mayor profundidad en el suelo.

En los últimos diez años se ha incrementado la preocupación por el alarmante deterioro de los pastizales en extensas regiones de clima tropical. Aunque entre las causas de esta situación se han mencionado la inapropiada regionalización de los pastos, los ineficientes métodos de manejo, las prolongadas sequías, elsobre-pastoreo, los ineficientes métodos de control de malezas y otros factores, parece ser que la pérdida gradual de la fertilidad del suelo, en especial la marcada disminución del contenido de N fácilmente asimilable, constituye un factor de mucho peso (Franke et al. 2001). En el caso del Area Integrada de Santa Cruz, este problema puede ser aún más acentuado, ya que los precios de importación nopermiten aplicar un plan de fertilización química en pasturas.

Sin embargo, cuando se aplica un buen manejo del pastoreo, el papel de los animales también puede ser visto como un elemento acelerador en el proceso del reciclaje de los nutrientes en el sistema, ya que una gran parte de la biomasa que consumen retorna al suelo en forma más degradada a través de las bostas y la orina. Hasta 90 % de...