Igualdad y libertad en tocqueville

Seminario sobre la Democracia en América Francisca Gutiérrez M. Profesor: Alex Navas

Dialéctica entre Libertad e Igualdad en Tocqueville

El Paso a la Democracia Las distintas sociedades han experimentado el paso desde una aristocracia a una democracia, desde un régimen fundado en la desigualdad y la jerarquía a uno fundado en la libertad e igualdad. Tocqueville observó esta “revolucióndemocrática” como un fenómeno que parece irresistible y que tarde o temprano llegará a cada una de las sociedades. Los principios fundamentales de esta democracia son la igualdad y libertad. En “El Antiguo Régimen y la Revolución” el autor definió libertad como “el placer de poder hablar, actuar, respirar sin coacción, bajo el único gobierno de Dios y de sus leyes.” 1Parece entonces inevitable que lalibertad se expanda y crezca a lo largo del mundo. La democracia supone la igualdad, especialmente en igualdad de condiciones de vida, la cual es introducida fuertemente por el cristianismo, haciendo a todos los hombres iguales en dignidad humana, como personas y ante la ley. Este hecho tiene un fuerte efecto sobre la sociedad, estableciendo nuevos principios y costumbres para los gobiernos porser “universal, duradero y escapa del poder humano; todos los acontecimientos, como todos los hombres, sirven a su progreso.”2 Tocqueville describe en su viaje que “entre las cosas nuevas que me llamaron la atención durante mi estancia en los Estados Unidos, ninguna me impresionó más que la igualdad de condiciones. Descubrí sin dificultad la prodigiosa influencia que este primer hecho ejerce sobrela marcha de la sociedad. Encauza el espíritu público en una determinada dirección, imprime cierto aire a las leyes, da nuevas máximas a los gobernantes y unos hábitos peculiares a los gobernados. Pronto observé que este mismo hecho extiende su influencia mucho más allá de las costumbres políticas y de las leyes, y que no alcanza menos imperio sobre la sociedad civil que sobre el gobierno.”3 En unaaristocracia, el nacimiento era la única fuente de donde surgía la nobleza y en ese entonces la gente se atribuía a sí misma una especie de igualdad dentro de este privilegiado grupo social. Su poder se encontraba fundado en la fuerza y propiedad territorial, pero a medida que la sociedad se vuelve más estable las relaciones entre los ciudadanos van cambiando, y al volverse más complicadascomienzan a requerir de leyes. Surgen así los legistas. Junto con ello, los negocios permiten que, en medio de un régimen democrático, los plebeyos se enriquezcan a través de los negocios. El dinero, la sabiduría, letras y artes pasan a ser fuente de poder, y en ocasiones de odio. Así, cada cincuenta años se produjo una disminución en la brecha entre el noble y el plebeyo. El primero iba descendiendo enla escala por malas empresas y guerras, mientras que el segundo iba aumentando en la escala a través de la posesión de tierras, conocimiento y el comercio. Pasado el siglo XVIII comenzaron a darse grandes diferencias incluso dentro de la nobleza. La riqueza mobiliaria, la tierra y su influencia, junto con los avances tanto en comercio como en las
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Tocqueville, Oeuvres Complètes (Gallimard:París: 1952) II, pág. 217. De Tocqueville, Alexis; Igualdad Social y Libertad Política; Publicación Madrid: EMESA 1978, pg. 58. 3 De Tocqueville, Alexis; Introducción a la Primera Democracia en América.

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diversas disciplinas y artes, pasan a ser elementos que permiten alcanzar igualdad entre loshombres. Con tanta disparidad dentro de las clases, las fuentes de poder cambiaron desde lo hereditario al dinero y las artes. Los privilegios que otorga el dinero son unos de los que más hieren debido a la desigualdad que produce. Sumado a ello, los nobles en ese entonces tenían ciertas restricciones, como las de practicar el comercio, empobreciendo aún más a los nobles. Para no perder su acomodada...