Ilich

Iván Illich

2. FENOMENOLOGÍA
DE LA ESCUELA
Algunas palabras llegan a ser tan flexibles que dejan de
ser útiles. Entre éstas se cuentan "escuela" y "enseñanza".
Se filtran, como una ameba, por cualquier intersticio del
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lenguaje. El ABM enseñará a los rusos, la IBM enseñará a
los niños negros, y el ejército puede llegar a ser la escuela
de la nación.

Por consiguiente, la búsqueda dealternativas en
educación debe comenzar por un acuerdo acerca de lo
que entendemos por "escuela". Esto puede hacerse de
varias maneras. Podemos comenzar por anotar las
funciones latentes desempeñadas por los sistemas
escolares modernos, tales como los de custodia, selección,
adoctrinamiento y aprendizaje. Podríamos hacer un
análisis de clientela y verificar cuál de estas funcioneslatentes favorece o desfavorece a los maestros, patronos,
niños, padres, o a las profesiones. Podríamos repasar la
historia de la cultura occidental y la información reunida
por la antropología a fin de encontrar instituciones que
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Atomic Ballistic Missile. Huelga traducir. (N. del T.)

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La sociedad desescolarizada

desempeñaron un papel semejante al que hoy cumple la
escolarización.Podríamos finalmente recordar los
numerosos dictámenes normativos que se han hecho
desde el tiempo de Comenius, o incluso desde Quintiliano,
y descubrir a cuál de éstos se aproxima más el moderno
sistema escolar. Pero cualquiera de estos enfoques nos
obligaría a comenzar con ciertos supuestos acerca de una
relación entre escuela y educación. Para crear un
lenguaje en el cual podamos hablaracerca de la escuela
sin ese incesante recurrir a la educación, he querido
comenzar por algo que podría llamarse una
fenomenología de la escuela pública. Con este objeto
definiré "escuela" como el proceso que especifica edad y
se relaciona con maestros, y exige asistencia a tiempo
completo a un currículum obligatorio.

1. Edad.

La escuela agrupa a las personas según sus edades. Esteagrupamiento se funda en tres premisas indiscutidas. A
los niños les corresponde estar en la escuela. Los niños
aprenden en la escuela. A los niños puede enseñárseles
solamente en la escuela. Creo que estas tres premisas no
sometidas a examen merecen ser seriamente puestas en
duda.

Nos hemos ido acostumbrando a los niños. Hemos
decidido que deberían ir a la escuela, hacer lo que se les
dice,y no tener ni ingresos ni familias propios. Esperamos
que sepan el lugar que ocupan y se comporten como
niños. Recordamos, ya sea nostálgicamente o con
amargura, el tiempo en que también fuimos niños. Se

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Iván Illich

espera de nosotros que toleremos la conducta infantil de
los niños. La humanidad es, para nosotros, una especie
simultáneamente atribulada y bendecida con la tarea decuidar los niños. No obstante, olvidamos que nuestro
actual concepto de "niñez" sólo se desarrolló
recientemente en Europa Occidental, y hace aún menos
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en América .

La niñez como algo diferente de la infancia, la
adolescencia o la juventud fue algo desconocido para la
mayoría de los periodos históricos. Algunos siglos del
cristianismo no tuvieron ni siquiera una idea de susproporciones corporales. Los artistas pintaban al niño
como un adulto en miniatura sentado en el brazo de su
madre. Los niños aparecieron en Europa junto con el reloj
de bolsillo y los prestamistas cristianos del Renacimiento.
Antes de nuestro siglo ni los ricos ni los pobres supieron
nada acerca de vestidos para niños, juegos para niños, o
de la inmunidad del niño ante la ley. La niñez pertenecía
ala burguesía. El hijo del obrero, el del campesino y el del
noble vestían todos como lo hacían sus padres, jugaban
como éstos, y eran ahorcados igual que ellos. Después de
que la burguesía descubriera la "niñez", todo esto cambió.
Sólo algunas iglesias continuaron respetando por cierto
tiempo la dignidad y madurez de los menores. Hasta el
Segundo Concilio Vaticano, se le decía a cada niño...