Ilustración- Kant

Respuesta a la Pregunta: ¿Qué es la ilustración?
Immanuel Kant (1724-1804)
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La ilustración es la salida del hombre de su condición de menor de edad de la cual él
mismo es culpable. La minoría de edad es la incapacidad d e servirse de su propio
entendimiento sin la dirección de otro. Uno mismo es culpable de esta minoría de edad,
cuando la causa de ella no radica en una falta deentendimiento; sino de la decisión y el
valor para servirse de él con independencia, sin la conducción de otro. ¡Sapere aude!
¡Ten valor de servirte de tu propio entendimiento! es, pues, la divisa de la ilustración.
La pereza y la cobardía son las causas de que la mayoría de los hombres, después que
la naturaleza los ha librado desde tiempo atrás de conducción ajena (naturaliter
majorennes),permanezcan con gusto como menores de edad a lo largo de su vida, por
lo cual le es muy fácil a otros el erigirse en tutores. ¡Es tan cómodo ser menor de edad!
Si tengo un libro que piensa por mí, un pastor que reemplaza mi conciencia, un médico
que dictamina acerca de mi dieta, y así sucesivamente, no necesitaré esforzarme. Si
sólo puedo pagar, no tengo necesidad de pensar: otro asumirá por mi tanfastidiosa
tarea.
Como la mayoría de los hombres (y entre ellos la totalidad del bello sexo) tien en
además por muy peligroso el paso a la mayoría de edad, aquellos tutores ya se han
cuidado muy amablemente de asumir semejante control. Después de haber atontado a
su ganado doméstico y de haber impedido cuidadosamente que estas pacíficas
criaturas no osen dar un solo paso fuera de las andaderasen que las encerraron, les
muestran luego el riesgo que las amenaza si intentan marchar solas. Cierto que ese
riesgo no es tan grande, pues tras algunas caídas habrían ap rendido a caminar; pero
un ejemplo tal por lo común amedrenta y espanta, impidiendo todo ulterior intento.
Por ello le es difícil a cada hombre individual salir de esa minoría de edad casi
convertida en su naturaleza.Inclusive le ha cobrado afición y por lo pronto es realmente
incapaz de servirse del propio entendimiento, porque jamás se le dejó hacer el ensayo.
Reglamentaciones y fórmulas, estos instrumentos mecánicos de un uso racional, o más
bien de un abuso de sus dotes naturales, son los grillos que atan a una persistente
minoría de edad. Quien se zafara de ellos daría sólo un salto inseguro por encima dela
zanja más estrecha por no estar habituado al mo vimiento libre. Por ello son pocos los
que han logrado, gracias a un esfuerzo del propio espíritu, salir de la minoría de edad y
andar, sin embargo, con paso seguro.
Pero, en cambio, es bien posible que el público se ilustre a sí mismo; siempre que se lo
deje en libertad ello es inclusive casi inevitable. Siempre se encontrarán algunoshombres que piensen por sí mismos, incluso entre los tutores instituidos del montón,
quienes después de haber arrojado el yugo de la minoría de edad propagarán el
espíritu de una estimación racional del propio valor y de la vocación que todo hombre
tiene de pensar por sí mismo. Notemos en particular que el público al que con
anterioridad los tutores habían puesto bajo este yugo, después los obliga asometerse

al mismo cuando algunos de sus tutores, por sí mismos incapaces de toda ilustración,
los incita a la sublevación; tan dañino es inculcar prejuicios, ya que ellos terminan por
vengarse de los que han sido sus autores o precursore s. Por ello puede el público
alcanzar ilustración sólo lentamente. Quizás sea posible producir por una revolución la
caída del despotismo personal o dealguna opresión interesada y amb iciosa; pero jamás
se logrará una verdadera reforma del modo de pensar, si no que surgirán nuevos
prejuicios que, como los antiguos, servirán de andaderas para el montón que carece de
pensamiento.
Pero para esa ilustración sólo se exige libertad y, por cie rto, la más inofensiva de las
que pueden llamarse libertad, a saber: la libertad de hacer uso público...