Immanuelt Kant

IMMANUEL KANT (1724 - 1804)


Emmanuel –posteriormente Immanuel- Kant nació el 22 de abril de 1724 en la ciudad báltica de Könisberg, a orillas del Pregel, que por entonces ostentaba la capitalidad de Prusia Oriental. (Hoy Könisberg es Kaliningrado y pertenece a Rusia). 
Vino al mundo en el seno de una familia modesta. Su padre –Johann Georg Kant- era un humildetalabartero –artesano del cuero que fabricaba todo tipo de correajes-. Su madre –Anna María Reuter- destacaba por su fe pietista y su fervor religioso. Los padres de Kant tuvieron once hijos de los que sólo sobrevivieron seis, cuatro mujeres y dos varones. Sus hermanas se casaron también con modestos artesanos de la ciudad y su hermano estudió teología llegando a ser párroco de Curlandia (Letonia).A los seis años comenzó su asistencia a la escuela y, a la edad de ocho años y gracias a la ayuda de un tío suyo, ingresa en el Collegium Friedericianum el mejor Gymnasium –centro educativo de enseñanza secundaria- de todo Könisberg. El Collegium Friedericianum estaba dirigido por Albert Schultz, amigo de la familia de Kant y fervoroso pietista. 
Al finalizar sus estudios en el Gymnasium con unexcelente latín, un mal recuerdo y una visión muy pesimista de la naturaleza humana y, además, sin que sus maestros hubieran sabido encender en él la más mínima chispa de fuego filosófico ingresó en la facultad de filosofía de su misma ciudad. Corría el año 1740 y Kant tenía dieciséis años.
En dicha facultad se impartían asignaturas de hebreo, matemáticas, griego, lógica, metafísica, filosofíapráctica, poesía, elocuencia e historia. Además, asistió a las lecciones de teología que impartía su antiguo director y amigo familiar, Schultz, y a las de ciencias naturales que corrían a cargo de Martin Knutzen quien le introdujo en el estudio de las obras de Wolff y Newton y puso a disposición del joven alumno su magnífica biblioteca personal.

En 1746, a la edad de 22 años, presentó aldecano de la facultad su primer escrito intitulado Pensamientos sobre la verdadera apreciación de las fuerzas vivas en el que intenta conciliar las posiciones de Descartes y Leibniz sobre la medida de las fuerzas de los cuerpos en movimiento. Este escrito inspiró el siguiente epigrama de Lessing: 
Kant emprende una difícil tarea para ilustrar al mundo: calibra las fuerzas vivas, olvidándose dehacerlo con las propias.

En este mismo año (1746) obtiene el título de magister y su precaria situación económica, motivada por la muerte de su padre un año antes, le obliga a abandonar sus estudios para verse obligado hasta los treinta y un años a ganarse la vida como preceptor privado en casas de campo de los alrededores de Könisberg y, muy particularmente, en la casa de la condesa von Kayserlingde la que Kant siempre guardó un buen recuerdo.
En 1755 adquiere el grado de doctor con una tesis titulada De igne (Sobre el fuego) y, en ese mismo año, consigue la venia legendi que le habilitaba para poder enseñar en la universidad como Privatdozent (Profesor privado) con el trabajo Principiorum primorum cognitionis Metaphysicae nova dilucidatio (Nueva dilucidación de los primeros principiosdel conocimiento metafísico).

Pero su nueva situación no acabó con sus problemas económicos ya que el Privatdozent sólo recibía remuneración de sus alumnos, no de la universidad. En consecuencia, al tener pocos alumnos, se vio en la obligación de aumentar el número de sus clases llegando a impartir de dieciséis a veinte horas semanales –sobre las más diversas materias: lógica, metafísica,moral, antropología pedagogía, matemáticas, geografía y, hasta mineralogía- y, con el fin de completar su escaso sueldo asumió, además, el puesto de ayudante de biblioteca.
En esta situación permaneció quince años. Cuando quedó vacante la cátedra de poesía de Berlín se la ofrecieron pero la rechazó. Lo mismo ocurrió con las de Erlangen y Jena. El motivo de sus múltiples rechazos eran algunas de las...