impacto psicologico del maltrato infantil

El impacto psicológico del maltrato: primera
infancia y edad escolar
Mª ANGELES CEREZO
Universitat de València

Resumen
Las situaciones de maltrato infantil revelan una gravísima disfunción en la matriz relacional de la familia en la
que se produce el normal desenvolvimiento del cumplimiento de tareas evolutivas del niño. En consecuencia, el
maltrato infantil amenaza y afecta eldesarrollo de la competencia del niño (socio-cognitiva, emocional,
comportamental). El propósito de este estudio de revisión es ofrecer desde un enfoque evolutivo y relacional las
facetas en las que se manifiesta el impacto psicológico del maltrato en primera infancia y en edad escolar.
Integrando áreas de investigación diversas, se presentan aproximaciones teóricas que dan cuenta de procesos omecanismos por los que las pautas relacionales abusivas de los padres afectan psicológicamente al niño.
Finalmente, la hipótesis de la continuidad social de Wahler se presenta como una contribución aplicable al
impacto de las relaciones coercitivas y asincrónicas sobre el funcionamiento cognitivo y comportamental del niño.
Las vías de investigación y las implicaciones prácticas son asimismopresentadas.
Palabras Clave: Maltrato infantil, consecuencias, edad escolar, primera infancia, impacto psicológico.
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Psychological impact of abuse: Infancy
and childhood
Abstract
Child abuse represents a severe dysfunction in the family relational matrix where a child’s progressive
accomplishment of developmental tasks takes place. Consequently, maltreatment both endangers andaffects the
development of competence in the child (socio-cognitive, emotional, and behavioural). The study adopts a
relational and developmental perspective to review the areas most affected by the psychological impact of
maltreatment in early childhood and school-aged children. Different theoretical approaches are reviewed to explain
the processes or mechanisms through which parents’abusive relational patterns may affect their children’s
psychological functioning. Finally, Wahler’s “social continuity” hypothesis is put forth in order to help explain the
impact of abusing parents’ coercive and asynchronic relations on the child’s cognitive and behavioural functioning.
Future research and practical implications are also discussed.
Keywords: Child maltreatment, consequences,school-age, infancy, psychological impact.
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Agradecimientos: Parte de la investigación de la que se informa en este trabajo ha sido financiada dentro del
Proyecto PS91-0132, DGICYT, Ministerio de Educación y Ciencia. La autora agradece a la coordinación de este
monográfico la invitación para contribuir al mismo.
Correspondencia con autora: Departamento de Psicología Básica.Avda. Blasco Ibáñez, 21. 46010 Valencia.
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© 1995 by Aprendizaje, ISSN 0210-3702

Infancia y Aprendizaje, 1995, 71, 135-157

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En la investigación sobre el maltrato infantil de los últimos años, se observa un
creciente interés por el estudio de las consecuencias del maltrato en la víctima. Esta
faceta de la temática está reclamando una merecida atención desde unaorientación
eminentemente práctica. Y es que, si bien la detección eficaz de los casos y el cese
del abuso en éstos constituye un objetivo prioritario, no lo es menos poner remedio
a los efectos y daños producidos en el niño y reparar así, en lo posible, las
consecuencias de tales sucesos en el desarrollo y bienestar psicológico del menor.
Desde una perspectiva evolutiva, el niño se enfrenta auna serie de tareas,
apropiadas al estadio y la edad, que debe llevar a cabo de forma competente lo que
permite su continua adaptación (Sroute y Rutter,1984). Estas tareas o metas
evolutivas no las realiza por sí sólo sino que son posibles en el seno de una matriz
relacional o «matriz interpersonal» (Werner,1948) en la que la madre, o la figura
que actúa como tal, juega un papel fundamental...