Imperialismo

El Imperialismo y la expansión colonial.
A finales del XIX las potencias industriales europeas se lanzaron a la ocupación de territorios en otros continentes para buscar materias primas baratas y encontrar mercados donde colocar los excedentes de la industria y el capital europeo.
La explotación económica de estos territorios y la ocupación con población europea generaron la conquista ydominación política de esas zonas, así se crearon imperios coloniales en manos de Gran Bretaña, Francia, Alemania... Este proceso se llamará imperialismo y será muy distinto del llevado a cabo en otras etapas de la Historia, como el siglo XV y XVI donde portugueses y españoles también fundaron imperios coloniales.
Por último, los principales beneficiados en esta expansión colonial serían losburgueses, accionistas de las grandes empresas capitalistas, ya que recogerían los beneficios económicos de una conquista realizada con el esfuerzo de toda la nación. Ni que decir tiene que los perjudicados serán aquellos pueblos asiáticos y africanos que serán despojados de sus riquezas y su futuro inmediato truncado.
I. Aclaración de conceptos.
Normalmente aparecen asociadas dos palabras,colonialismo e imperialismo, sin embargo el significado de las dos no es exactamente el mismo aunque las dos se utilicen como sinónimos.
Colonialismo o colonización es un término muy amplio, significa cualquier forma de dominio político, económico o cultural de un territorio por otro en cualquier época de la Historia de la Humanidad. Así hablamos de colonizaciones cuando los griegos en el siglo VIII a. deC. se dispersaron por todo el Mediterráneo para fundar nuevas ciudades; nos referimos también a la expansión de portugueses y españoles a lo largo de los siglos XV y XVI; e incluso nos referimos al proceso de colonización que sufrieron África y Asia con gran intensidad desde el último tercio del siglo XIX, es decir, el tema que nos ocupa. Hoy en día hay otra forma moderna de colonialismo que sellama neocolonialismo y se basa en el dominio y control económico de los países ricos sobre los subdesarrollados.
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II. Las causas de la expansión colonial.
1. Las causas.
a) Causas demográficas.
Son relevantes y no siempre se les ha dado importancia. En Europa el desarrollo agrario e industrial va a generar un crecimiento importante de la población.
b) Causas económicas.
Sonfundamentales, pero no únicas. Algunos historiadores hicieron notar que en
Europa había un excedente de capitales muy fuerte y que para buscar rentabilidad estos debían invertirse en otros lugares más rentables, de esta forma se irían muchos a África, Asia... para financiar construcciones portuarias, trazado ferroviario...
Un hecho determinante es la crisis de ciclo largo que asola Europa a partir de 1873,esto hace que casi todos los países (menos Gran Bretaña) opten por una economía proteccionista, ante la imposibilidad de exportar capitales y productos en Europa debido al proteccionismo de otros países, es necesario buscar nuevos mercados fuera de Europa que no tengan trabas aduaneras, de esa manera se justifica la inversión en zonas alejadas en Asia y África.
Por último la carrera industrial yla competencia entre las economías de los países europeos lleva a una lucha por conseguir materias primas baratas para abastecer la industria y otros sectores económicos,
c) Causas políticas.
Están muy relacionadas con el nacionalismo. Ya veíamos en el tema 2 cómo en las viejas naciones europeas el nacionalismo va a llevar a la conquista de nuevos territorios. Ese nacionalismo canaliza losesfuerzos nacionales hacia nuevas empresas para buscar el engrandecimiento de la nación que está llamada a un gran destino. La idea de prestigio dará lugar a la interpretación de que un país sin colonias es un país de segunda fila, eso lógicamente acelerará la lucha por la conquista de territorios.
En Francia a través de la conquista de nuevos territorios se intenta borrar la humillación por la...