importaciones

Ministerio de Comercio, Industria y Turismo
República de Colombia
Oficina de Estudios Económicos

Documentos OEE-11 – diciembre de 2010
Importaciones colombianas: hacia la modernidad o el estancamiento
Martha Cecilia Álvarez Rubiano
Marco Aurelio Bermúdez Quintero1
Cuando una país se enfrenta a la globalización y a la apertura de la economía, lo hace por
dos vías: exportaciones eimportaciones; por una parte, abre oportunidades para los
productos domésticos en el exterior y por otra, permite la entrada de mercancías, las
cuales complementan o compiten con la producción interna. Esto no quiere decir que las
exportaciones sean “buenas” mientras que las importaciones sean “malas”. Sólo significa
que hay un mayor flujo de comercio, el cual se profundiza en la medida en que lospaíses
reducen sus requisitos de entrada, ya sea con disminuciones de las tasas arancelarias o la
minimización de los permisos para importar.
El objetivo de este trabajo es evaluar la importancia de las importaciones en la economía
colombiana y analizar su evolución, teniendo en cuenta aspectos como la concentración,
la estructura por intensidad tecnológica y por uso o destino económico –CUODE,así como
una revisión de los países de origen de las compras externas de Colombia.
1. Las importaciones y el funcionamiento de la economía
En el largo plazo, el flujo de exportaciones e importaciones registran la misma tendencia,
inclusive algunos autores indican que la única razón que tienen los países para exportar es
importar; en consecuencia, si un país exporta más puede importar más,existe la
posibilidad de consumir cosas que están más allá de la capacidad productiva con la
oportunidad de adquirir bienes que propendan por la difusión tecnológica y una mayor
innovación2.
Por otra parte, existe una relación directa entre las importaciones y el crecimiento
económico; incluso muchos analistas consideran que las importaciones superan su efecto
al generado por las exportaciones;por ejemplo, un estudio realizado para Corea del Sur3,
demostró que para el período 1980-2003, las exportaciones no causaron gran crecimiento
1

Los autores son, respectivamente, Asesora y Profesional de la Oficina de Estudios Económicos del
Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. La información estadística fue asesorada por Tránsito Porras
Garzón.
2
Hernán Vallejo. Universidad delos Andes. “Las importaciones: contribuciones a la riqueza nacional”.
Bogotá, abril 22 de 2010. Presentación realizada para Analdex.
3
KIM, LIM and PARK. “The Effect of Imports and Exports on Total Factor Productivity in Korea”. Research
Institute of Economy, Trade and Industry (RIETI), Japan. Discussion Paper Series 07-E -022, abril 2007.

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Importaciones colombianas: modernidad oestancamiento

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de la Productividad Total de los Factores -PTF- (no quiere decir que no fueron beneficiosas
para la economía), mientras que las importaciones si tuvieron un mayor impacto positivo.
En otro estudio reciente para Turquía, se pudo constatar que para el período 1998-2008,
el crecimientoeconómico dependió más de las importaciones, que de las exportaciones4.
Recientemente, la Cepal también enfatizó en el papel que juegan las importaciones: “Para
el crecimiento no sólo es importante diversificar las exportaciones sino también las
importaciones, tanto en materia de productos como de orígenes. Según las nuevas teorías
de comercio internacional y de crecimiento endógeno, así como losestudios empíricos, se
confirma que la diversificación importadora, en especial de insumos intermedios y bienes
de capital, contribuye a aumentar la productividad, el crecimiento y el ingreso” 5.
Aunque cada país tiene una estructura productiva y canasta importadora diferente, su
relación con el crecimiento puede diferir; para el caso de Colombia, es evidente que en los
últimos veinte...