Impulso

Otro factor que influye en la velocidad de conducción del impulso nervioso es el diámetro del axón. Se ha visto axones de mayor diámetro propagan impulsos nerviosos a mayor velocidad que los axonesde menor diámetro. Esto se debe a que en axones de mayor diámetro existe una mayor superficie de membrana en donde se produce el desplazamiento de iones.

Según la teoría de la membrana, cuando unaxón es estimulado por sustancias químicas, temperatura, presión o una corriente eléctrica, el estimulo incrementa rapidamente la permeabilidad de la membrana a los iones de sodio, y así les permiteingresar con rapidez al axoplasma. Como los iones de sodio llevan cargas eléctricas positivas al interior, la parte externa queda momentaneámente negativa con respecto a la parte interna, produciendo unadespolarización. Esta despolarización momentánea se llama potencial de acción, cada potencial de acción estimula a los punto adyacentes de la membrana, determinando que el cambio anterior se va hacialo largo del axón. Esa onda de despolarización es el impulso nervioso.

A: Diámetro del axón. Cuanto mayor es el diametro del axón más lejos pueden difundir los iones Na+ y más canales puede haberpor unidad de longitud.
[pic]
B: Vaina de Mielina: La mielina es una masa de hojas especializadas de la membrana plasmática producidas por células gliales que se empaquetan sobre si mismas alrededordel axón. En el sistema nervioso periférico estas células se llaman células de Schwann y en el central oligodendrocitos. A menudo, varios axones se encuentran rodeados por la misma célula. Laespecialización de estas células para producir mielina ocurre preferentemente en vertebrados.
[pic]
Una membrana de mielina contiene bicapas de fosfolípidos y sólo unos pocos tipos de proteínas. La proteínabásica de la mielina y un proteolípido (que se encuentra sólo en la mielina del sistema nervioso central) permiten a la membrana plasmática empaquetarse fuertemente. La mielina que rodea cada axón...