incontinencia urinaria

C APÍTULO 14

INCONTINENCIA Y RETENCIÓN
URINARIA

Incontinencia urinaria
Consideraciones generales
La continencia urinaria está considerada como una
función básica, que en el anciano sano se debe mantener, independientemente de su edad. Por ello, la
pérdida de esta función debe interpretarse como un
síntoma de una disfunción, bien del tracto urinario inferior o de algún otro sistemaintegrado en el mantenimiento de la continencia urinaria. En ese sentido es
importante insistir que la incontinencia urinaria no es
un fenómeno normal del envejecimiento.
En el anciano, se reconocen distintos requisitos
para que se mantenga la continencia urinaria (1, 2).
Algunos de ellos, aunque se dan por sentado en el
adulto sano, deben valorarse específicamente en el
paciente mayor (tabla1).
Concepto y definición de incontinencia urinaria
La incontinencia forma parte de los grandes síndromes geriátricos, constituyendo una causa de incapacidad y de deterioro de la calidad de vida.
Las directrices a nivel internacional, de cara a
homogeneizar los conceptos de síntomas y de incon-

Tabla 1. Requisitos para
el mantenimiento
de la continencia urinaria
en el anciano
—Almacenamiento adecuado del tracto urinario
inferior.
— Vaciamiento adecuado del tracto urinario inferior.
— Motivación suficiente para ser continente.
— Capacidad cognitiva suficiente para percibir el
deseo miccional e interpretarlo como tal.
— Movilidad y destreza suficientes para alcanzar el
retrete.
— No existencia de barreras ambientales que
limiten el acceso al retrete.

Carlos VerdejoBravo

tinencia, vienen determinadas por la Sociedad Internacional de Continencia (ICS), para evitar los sesgos
metodológicos en la realización de estudios epidemiológicos y de intervención. Clásicamente se aceptó
como incontinencia urinaria «la pérdida involuntaria de
orina que condicionaba un problema higiénico y/o
social, y que se podía demostrar objetivamente», si
bien hace unos dos añosla ICS propuso una modificación conceptual al considerar como incontinencia
«cualquier escape de orina que provoque molestias al
paciente» (1-3).
Repercusiones de la incontinencia urinaria
Las repercusiones que genera este problema de
salud pueden ser múltiples y variadas, no dependiendo directamente de la severidad de los escapes, sino
que influyen factores individuales (edad, sexo,comorbilidad, situación funcional, estilo de vida), así como el
tipo de incontinencia (sobre todo la de urgencia).
Es importante destacar que las repercusiones pueden afectar a distintas áreas del paciente (física, psicológica, social, económica), y que actualmente está
reconocida como una patología que deteriora la calidad de vida del paciente que la sufre (2, 4, 5). Las prin-

Tabla 2. Principalesrepercusiones
de la incontinencia urinaria

Médicas: infecciones urinarias, úlceras cutáneas,
infecciones de las úlceras, caídas.
Psicológicas: pérdida de autoestima, ansiedad,
depresión.
Sociales: aislamiento, mayor necesidad de apoyo
familiar, mayor necesidad de recursos
sociosanitarios, mayor riesgo de institucionalización.
Económicas: elevado coste de las medidas
diagnósticas yterapéuticas, así como de las
complicaciones.

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TRATADO
de GERIATRÍA para residentes

cipales repercusiones de la incontinencia urinaria se
resumen en la tabla 2.
Con intención de conocer las repercusiones que
provoca la incontinencia sobre la calidad de vida del
paciente se han diseñado diversos cuestionarios, a
través de los cuales se puede observar el impacto
sobre determinadasactividades o funciones del
paciente, si bien hay que destacar que la gran mayoría
de estos cuestionarios fueron diseñados para mujeres
jóvenes, aunque su aplicación está validada en otros
grupos de pacientes. En estos cuestionarios se valoran
aspectos específicos acerca de la incontinencia (frecuencia, severidad) junto con otros síntomas urinarios
(polaquiuria, disuria), y de qué forma...