Independencia de Brasil

La independencia de Brasil (Leslie Bethell)
A finales del siglo XVIII Portugal era un país pequeño, atrasado económica y culturalmente y los territorios coloniales entre ellos Brasil constituían una fuente importante de rentas para la corona. Para superar el atraso y su dependencia con respecto a Gran Bretaña, durante la segunda mitad del siglo XVIII Portugal experimento una serie de reformasilustradas bajo la iniciativa de algunos ministros de la corona. Se proponía modernizar la agricultura, desarrollar las manufacturas, mejorar la educación, incrementar los ingresos del Estado, entro otras cosas. Para Brasil significo el establecimiento de mayores controles y la centralización de la administración.
En un plano intelectual, comenzó a surgir entre sectores de la oligarquía blancabrasileña un sentimiento de identidad, una cierta conciencia nacionalista. La oligarquía estaba formada por plantadores de azúcar, grandes ganaderos y otros poderosos de la tierra, conjuntamente con dueños de minas, comerciantes, jueces y burócratas. Con base en estas nuevas ideas ilustradas (que se nutrían del desarrollo intelectual europeo, las universidades y los libros) comenzaron a dirigircríticas hacia el sistema mercantilista y a las restricciones que imponía al comercio colonial y a la producción agrícola; hacia los impuestos excesivos y a la escasez y los altos precios de las manufacturas importadas de Gran Bretaña por la mediación del monopolio mercantil portugués. Pretendían mayor autonomía política y participación en el gobierno, aunque la corona portuguesa nunca perdiólegitimidad entre todos sus súbditos, por lo menos durante este primer periodo. Los brasileños mantenían lazos muy estrechos con la metrópoli y tenían menos motivos de descontento que los criollos del resto de América española, pues la oligarquía brasileña estaba mucho menos firmemente arraigada y la mayoría eran brasileños de primera generación o incluso oriundos de Portugal. El dominio portugués no eratan opresivo ni exclusivo como el de España. Portugal era mucho mas débil como potencia y los brasileños estaban mas integrados en la burocracia administrativa, ocupaban diversos cargos de mediana importancia, en la mayoría de los casos, tanto en la colonia como en la metrópoli. Portugal gobernaba a través de una clase dominante local a diferencia, por ejemplo, del caso del Río de la Plata. Habíafuertes lazos familiares e intelectuales entre las elites portuguesas y brasileñas. Brasil era una sociedad esclavista; la mayor parte de la población eran esclavos negros, mulatos y negros libres. La minoría blanca, por temor de un levantamiento, aceptaba pasivamente el dominio colonial en pos del control social.
Esta economía era principalmente agrícola-ganadera y orientada a la exportación(comercio a través de la metrópoli) Había poco desarrollo del mercado interno y de los intercambios regionales. El monopolio portugués era menos rígido que el de España; manufacturas inglesas llegaban incluso directamente sin la mediación del puerto de Lisboa.
La reorganización de fines del siglo XVIII no tuvo efectos tan importantes sobre los grupos de poder local, como sí lo tuvieron las reformasborbónicas. Sólo hubo dos revueltas importantes durante el periodo: la de Minas Gerais en 1788- 1789 y la de Bahía en 1798. En general, el conflicto entre colonia y metrópoli estaba de alguna manera planteado y los diferentes intereses estaban en juego.
En1807 en el contexto de las guerras napoleónicas europeas, cuando el general francés comenzó a presionar a la corte portuguesa en pos de laconsecución de su plan, ésta decidió trasladarse completa hacia Brasil, con su príncipe regente dom Joao. Esta particular solución respondió no sólo a las presiones francesas de invasión sino también a las necesidades que imponía la relación de Portugal con Gran Bretaña. Este país se comprometió a proteger a la corona fugitiva durante su viaje a América. Se trasladaron más de 10.000 personas. Fue un...