India

diaLa medicina en la antigua India
Juan Antonio Rosado
Juan Miguel de Mora (México, 1921) ha
sido, a lo largo de más de treinta años, el
investigador que más ha contribuido a la
difusión y a la reflexión seria y responsable
en torno a la literatura, a las filosofías y,
en general, a la cultura de la India antigua.
Junto con Marja Ludwika Jarocka, este
sanscritista reconocido a nivelmundial nos
brinda —por primera vez en lengua española—
la oportunidad de asomarnos a un
terreno casi desconocido por el mundo
occidental y aun por una buena parte de
los hindúes: el desarrollo de la ciencia en la
India de la antigüedad. Fruto de más de
diez años de investigación, estos Apuntes
para una historia de la ciencia en la India
antigua exponen con amenidad, sencillez
y profundidadmuchos de los impresionantes
adelantos que, incluso antes del surgimiento
de una civilización como la griega,
tuvieron en materia científica los pensadores
del subcontinente indio. Baste decir
que en la India se produjo la ciencia más
adelantada de su tiempo. Como es natural,
una tarea de las dimensiones que se plantearon
Juan Miguel de Mora y Ludwika
Jarocka sólo puede darse a la luzpública
en varios volúmenes, y ello a pesar de que
sean sólo “apuntes”. El primer tomo, al que
dedicaré las siguientes líneas, se refiere a
las medicinas humana y veterinaria. En la
Introducción, De Mora nos recuerda que el
sistema decimal, el concepto de cero, el
álgebra en sus inicios y otras aportaciones
a la ciencia universal son descubrimientos
de la India que los árabes —sin negar jamásque los habían aprendido allí— llevaron al
llamado mundo occidental.1También nos
recuerda la lamentable bestialidad —con
el perdón de las bestias— del imperialismo
británico en el subcontinente hindú, imperialismo
que, entre otras cosas, no tuvo
el más mínimo remordimiento por haber
destruido el Palacio de Agra para vender
los mármoles de que estaba hecho; y si tal
imperialismo (racistay segregador) no hizo
lo mismo con el Taj Mahal fue porque los
mármoles del Palacio de Agra no se vendieron
bien...
Pero refirámonos brevemente al contenido
sustancial de esta aportación a la historia
de la ciencia médica. Ayur Veda (no
confundirlo con el Yajur Veda) es la forma
con que los antiguos hindúes llamaban a
la medicina; se traduce como “ciencia de la longevidad” o “ciencia dela vida”. Juan
Miguel y Ludwika comienzan su exposición
sobre esta disciplina teórica y pragmática
remontándose a las civilizaciones
pre-arias de Mohenjo-Daro y Harappa,
donde la higiene —en tanto medicina preventiva—
tuvo un lugar preponderante.
Posteriormente, extraen del Rig Veda —libro
de himnos que los invasores arios llevaron
al subcontinente— una serie de palabras
que se refierena órganos y secreciones del
cuerpo humano, con el fin de mostrar el
avance en cuanto a observación que los médicos
hindúes tenían unos dos mil años antes
de nuestra era. Sorprende, por ejemplo, el
hecho de que esos médicos llegaran a fabricar
prótesis.
Ya en épocas muy antiguas, el Ayur
Veda elaboró la noción de puntos vulnerables
o Marman (de la raíz mri, morir). Asimismo,
contra lo quesuele creerse, las oraciones,
las prácticas mágicas, los conjuros
y las divinidades, si bien tienen su importancia
en los Vedas, no así en la medicina
clásica —eminentemente pragmática—,
donde los dioses no suelen ni siquiera ser
tomados en cuenta. Prácticas como el cateterismo
vesical (introducir un objeto hueco,
por ejemplo una caña, hasta la vejiga, a
manera de sonda), el empleo decicatrizantes,
la psicoterapia, así como la presencia
de médicos ambulantes —independientes
de la religión y despreciados por
los sacerdotes— eran comunes en los remotos
tiempos védicos, es decir, en el mismo
principio de la cultura sánscrita. Pero
incluso en el seno de los Vedas, el conjuro
iba acompañado de un tratamiento que se
expresaba en un texto auxiliar. También,
contra lo que...