Industrias de los polímeros

1.3 INDUSTRIAS DE LOS POLÍMEROS
Hasta los años 20 y 30 las diversas industrias que dependían de los materiales poliméricos crecieron independientemente una de otra y estuvieron basadas en materialesnaturales o materiales naturales modificados. En un sentido amplio, esas industrias pueden identificarse en las de:
Hule
Plásticos
Fibras
Recubrimientos
Adhesivos
No fue sino hasta la Segunda GuerraMundial cuando la línea divisoria se volvió más estrecha entre algunas empresas.

Hule
A partir de la vulcanización del látex, el progreso general de la industria del hule natural quedó asociadocon el automóvil. Aún hoy en día, alrededor del 70% de todos los hules se utilizan para llantas y el restante 30%, en su mayoría, se emplea para empaques y otras partes del automóvil moderno. La llantaneumática, y el uso del negro de humo, se lograron con el hule natural.
Durante la Segunda Guerra Mundial en EUA se hizo énfasis en los hules especiales, como el hule tiocol, que son más resistentesal hinchamiento por solventes que el hule natural.
La producción del copolímero de estireno-butadieno (SBR) aumentó desde cero en 1941 hasta más de 700 millones de Kg en 1945, como sustitución al hulenatural.
El desarrollo de la industria del SBR dio como resultado:
1. Instalaciones de gran capacidad para la producción de monómeros del estireno y butadieno
2. Disponibilidad de látex de hulessintéticos para otros usos.
3. Conocimientos nuevos en la producción y caracterización de polímeros, así como el desarrollo de capital humano en el campo de los polímeros.

Plásticos
El descubrimiento deHyatt sobre le moldeo de la nitrocelulosa como material resistente para la elaboración de bolas de billar, se cita a menudo como el principio de la industria de los plásticos. En los cincuenta añossiguientes, la industria se expande continuamente, casi sin ninguna pausa, debido a la gran capacidad que se tuvo después de la Segunda Guerra Mundial en la producción del estireno. La necesidad de...