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El increíble éxito del Apple II no se debió a la potencia de su procesador (que era relativamente antiguo) ni a la cantidad de memoria que disponía (sólo 16K). El Apple II era algo más que un procesador y memoria; incluía un teclado, un monitor y discos y cintas como dispositivos de almacenamiento. Mientras otras com- pañías vendían kits de computadoras a técnicos, los dos Steves desarrollaronun sis- tema informático completo para los aficionados, las empresas y las escuelas. Reco- nocieron que una computadora no estaba completa sin periféricos.
En este capítulo completaremos el paseo por el hardware que iniciamos en el ca- pítulo anterior. Ya hemos visto que la CPU y la memoria son el corazón del sistema; ahora exploraremos los periféricos que irradian de estos componentes centrales.Em- pezaremos con los dispositivos de entrada, para seguir después con los de salida y ter- minar con los dispositivos externos de almacenamiento. Como viene siendo habitual, el texto principal ofrece una panorámica básica; si desea conocer más acerca de los temas aquí presentados, consulte los cuadros «Cómo funciona» diseminados a lo lar- go del capítulo.
La entrada. De la persona alprocesador
Los tornillos y las tuercas del procesamiento de información suelen estar ocultos al usuario, que sólo ve la entrada y la salida, o E/S (I/O). Pero éste no siempre es el caso. Los usuarios de las primeras computadoras enviaban un bit cada vez pulsando inte- rruptores en pobladas consolas, o conectando cables en placas de interruptores; tení- an que estar íntimamente familiarizados con elfuncionamiento interno de las máqui- nas antes de que pudieran comunicarse con ellas de un modo exitoso. En contraste con este planteamiento, los usuarios de hoy en día disponen de cientos de dispositivos de entrada, los cuales facilitan enormemente la introducción de datos en sus computadoras. De todos ellos, el más familiar es el teclado.
El teclado
A pesar de su aceptación mundial comodispositivo de entrada, el teclado QWERTY (nombrado así por las teclas de la primera fila) parece estar fuera de lugar en las mo- dernas computadoras. El orden original de estas teclas fue escogido para reducir la po- sibilidad de errores mecánicos en las primeras máquinas de escribir. Las tradiciones tecnológicas tienen mucho peso, y el teclado QWERTY se convirtió en un equipamiento estándar de lasmáquinas de escribir y, más tarde, de todos los PC.
Sin embargo, los teclados de algunas modernas computadoras han perdido el aire tradicional de las máquinas de escribir. Escribir en un teclado estándar, con teclas si- tuadas en línea recta, obliga a que sus brazos y muñecas tengan que adoptar ángulos antinaturales. La evidencia dictaba que muchas horas escribiendo de este modo po- dría llegar aacarrear problemas médicos, entre los que se incluían lesiones por ten- sión repetitiva, como las tendinitis. Los teclados ergonómicos sitúan las teclas en ángulos que se adaptan mejor a sus brazos y manos sin modificar el orden de las mis- mas.
Ya sea en línea recta o ergonómico, un teclado estándar envía señales a la compu- tadora a través de un cable de algún tipo. Un teclado inalámbrico puedeenviar se- ñales inalámbricas (similares a las de un mando a distancia de una televisión, aunque
CAPÍTULO 3 Fundamentosdelhardware:periféricos 89
Una computadora no es como una de esas toscas y viejas televisiones que tenían una máquina de escribir delante de ellas. Es una interfaz en la que la mente y el cuerpo pueden conectar con el universo y mover bits a su alrededor.
—Douglas Adams, autorde The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
90 PARTE 1
Introducciónalascomputadoras
los modernos teclados utilizan tecnología más avanzada), por lo que no está sujeto al sistema a través de un cable.
Otras variaciones en el diseño incluyen teclados plegados (para su uso con com- putadoras de bolsillo), teclados miniaturizados (montados en dispositivos de...