INFORME CRITICO


Problemas de la implementación de las reformas procesales penales en América Latina



Cristian Riego1
Juan Enrique Vargas2
Centro de Estudios de Justicia de las Américas


I INTRODUCCIÓN

1. Los procesos de reforma a la justicia penal

Durante las dos últimas décadas la mayor parte de los países latinoamericanos han desarrollado intensos procesos de reforma de sus sistemas de justicia penal.Estos procesos han estado conectados a los procesos de transición a la democracia que esos mismos países han vivido, siendo precisamente uno de los propósitos centrales de la reforma la adecuación de los sistemas procesales penales a los requerimientos del sistema democrático en términos del respeto por las garantías básicas del debido proceso y la generación de procedimientos transparentes ypúblicos, coherentes con el nuevo régimen político.

Los programas de reforma han sido bastante homogéneos. La pretensión que han tenido ha sido la de superar de un modo bastante radical a los sistemas inquisitivos tradicionales, comunes a los diversos países, caracterizados por los procedimientos escritos, muchas veces secretos, que en la práctica habían generado un aparato judicial burocrático muyrígido, al interior del cual los casos eran tramitados con gran lentitud y que generaban expresiones muy notorias de arbitrariedad y en algunos casos corrupción. Los cambios han consistido centralmente en la introducción de procedimientos orales, públicos y contradictorios, de los que se esperaba generaran un efecto de legitimación de la función judicial y de sus decisiones además de otorgar laoportunidad para el ejercicio de las garantías básicas de los imputados con el auxilio de su defensor. Por otra parte, las reformas pretendieron flexibilizar o desburocratizar el aparato de persecución penal, traspasando esta tarea desde los jueces de instrucción al Ministerio Público, y entregándole a este último facultades destinadas a gestionar adecuadamente su carga de trabajo así comootorgándole la posibilidad de utilizar un conjunto de caminos alternativos para la solución de los casos penales, los que debieran permitir aumentar el conjunto de respuestas del sistema y también encontrar las socialmente más satisfactorias dadas las características de cada caso.

Las reformas han ido teniendo lugar en los distintos países con diversos ritmos y con características específicas derivadascon sus particulares circunstancias. No obstante, en todos los casos ellas se han expresado en importantes cambios legislativos que han importado la dictación de nuevos Códigos Procesales, en algunas ocasiones reformas constitucionales y múltiples reformas orgánicas a las estructuras de los tribunales, del Ministerio Público, en varios casos la creación de nuevos sistemas de defensa pública, ademásde otras adecuaciones legales.

La experiencia de todos estos procesos de reforma parece indicar que la importancia de la implementación de los modelos acordados al momento de diseñar es absolutamente crítica y que, en muchos casos, se corre el riesgo de que la debilidad en el proceso de implementación desvirtúe decisiones que, con gran dificultad, se han logrado consensuar en lasetapas de debate político y legislativo.

Entre las debilidades más notorias de los procesos de implementación, se ha evidenciado la baja producción de información acerca del funcionamiento real de los sistemas judiciales en la generalidad de la región. Por otra parte, el intercambio de experiencias en el nivel regional, que fue muy dinámico en las etapas anteriores, lo ha sido mucho menos durante elproceso de implementación, entre otras razones, por esa misma carencia de información. Estas carencias han derivado en una baja capacidad de identificación de los problemas, en una muy escasa capacidad de evaluar los resultados, y en la consecuente falta de estímulos de los actores de los nuevos sistemas para producirlos y dar cuenta de esos resultados.

Durante el desarrollo de estos...