INFORME

Preparando a los Soldados para
Enfrentar a los Niños Soldados
Con el surgimiento de grupos que usan niños soldados, las fuerzas militares tienen que prepararse para un dilema que es tan espinoso como puede ser. Expresándolo de manera más sencilla, las tropas se encontrarán en una situación en la que enfrentarán amenazas reales y serias de opositores a quienes generalmente ellos preferirían nohacerles daño. Sin bien son jóvenes, cuando se combinan con la sencillez y letalidad cada vez mayor de las armas pequeñas modernas, los niños soldados a menudo aplican una gran amenaza militar. Por lo tanto, los comandantes de misiones tiene que preparar a las fuerzas para las decisiones difíciles que enfrentarán para poder evitar cualquier posible confusión letal en cuanto a las reglas deenfrentamiento o los titubeos inesperados a causa de la impresión causada por la constitución de su enemigo o incertidumbre sobre qué hacer. La experiencia histórica ha demostrado una cantidad de métodos eficaces para manejar situaciones cuando las tropas profesionales son enfrentadas por estos niños soldados. Estas incluyen:
Preparación e inteligencia. En lugar de desear que el problema desaparezca, sedeben crear políticas oficiales y soluciones eficaces para contrarrestar los dilemas que los niños soldados crean. Es mejor lidiar con ellos en el entrenamiento que tomar decisiones ad hoc en medio de una crisis. Al mismo tiempo, el mecanismo de inteligencia tiene que adaptarse a la amenaza y ramificaciones del niño soldado. Esto no es tan sólo importante para predecir eventos políticos ymilitares amplios, sino que conocer la constitución del adversario es también un factor crítico en determinar la mejor respuesta. La inteligencia deben ser sensible a dos aspectos en particular: cuál método de reclutamiento usa la oposición y el periodo de servicio del niño soldado promedio. Aquellos que emplean técnicas de secuestro o con personal reciente estarán más propensos a disolverse bajo shockque aquellos con reclutas voluntarios o con niños que han estado en servicio por muchos años.
Aceptar la amenaza. Cada vez que las fuerzas son desplegadas a una zona que se sabe hay niños soldados presentes, tienen que tomar precauciones adicionales para combatir y mantener la amenaza a una distancia. No todos los niños son amenazas y en realidad no deben ser identificados como tal, pero lasmedidas de protección de fuerza tienen que incluir la posibilidad—o inclusive probabilidad—de niños soldados y niños terroristas. Esto incluye cambiar las prácticas de permitir que los niños se mezclen entre los piquetes e inclusive hacer que los niños pasen por el mismo escudriño que los adultos en las garitas. 
Emplear operaciones psicológicas. Las operaciones psicológicas (PSYOPS, por sus siglas eninglés) siempre deben estar integradas en los esfuerzos generales contra la resistencia local, inclusive deben ser diseñadas especialmente para unidades de niños soldados. Su meta debe ser convencer a los niños soldados que dejen de luchar, abandonen sus unidades y comiencen el proceso de rehabilitación y reintegración a la sociedad. Al mismo tiempo, se debe elaborar una estrategia que garanticeque los líderes adversarios sepan que sus violaciones de las leyes de guerra se están vigilando y las terribles consecuencias que enfrentarán por usar esa doctrina. Las PSYOPS deben también buscar la manera de socavar cualquier apoyo a la doctrina dentro de la sociedad local mencionando los grandes daños que la práctica está infligiendo en la próxima generación, su contraste con las costumbres ynormas locales y la falta de honradez al enviar niños a que libren las guerras de los adultos.
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