ing. civil

Terminal de contenedores
Por Selene Caballero
scaballero@camae.org

El contenedor se ha convertido en la unidad de carga que más facilidades ofrece al comercio internacional desde su implementación; y ha experimentado un crecimiento considerable en todas sus modalidades debido a las ventajas que presta para la movilización y manipulación de todo tipo de mercancías. 
Su uso en losdiferentes puertos marítimos alrededor del mundo ha creado la necesidad de adecuar instalaciones y tener procedimientos de trabajo especializados para su manejo, contando con infraestructura y equipo específicos que permitan la fluidez de las operaciones considerando  al buque, la terminal y el transporte terrestre, que en conjunto tienen como objetivo el transporte multimodal.
Bajo este concepto, lasterminales de contenedores, como eslabón de enlace en esta cadena logística, poseen un alto grado de sistematización en sus procedimientos como resultado de la búsqueda constante de tecnologías que permitan ofrecer mejores servicios a los usuarios y por ende garantizar la rentabilidad de las mismas. A diferencia del resto de terminales portuarias, estas tienen la ventaja de la estandarización delelemento transportado, el contenedor, y la forma de manipulación del mismo.
Aspectos básicos
1.- El incremento general del tráfico marítimo, el tamaño de los buques, el movimiento de carga han requerido que los puertos dispongan de superficies de almacenamiento de contenedores; lo cual, demanda características particulares.
Los contenedores reefer, por ejemplo, precisan que las zonas dealmacenamiento tengan conexiones eléctricas necesarias para que estos puedan mantener la cadena de frío.
Los contenedores que transportan mercancías peligrosas deben de ser situados, en algunos casos, en lugares separados del tráfico ordinario, de manera que se cumplan las exigencias de seguridad tanto en su almacenamiento como en su operación general. En otros casos es suficiente con que se segreguen unosde otros, respetando unas distancias mínimas.
2.- Al referirnos a las instalaciones podemos destacar: el área administrativa; salas de control; talleres para las operaciones de mantenimiento; almacén de consolidación que facilita la recepción o entrega de mercancías de una manera rápida; oficinas de organismos de control.
3.- Las exigencias crecientes de las navieras por la reducción de lasestadías de sus naves, ha obligado a aumentar constantemente la productividad de las terminales, e impulsar la mejora en cuanto a infraestructura y un equipo portuario más sofisticado; dentro de esta categoría podemos destacar los transteiners, reach stackers, montacargas, grúas pórtico, shore cranes, container handler, entre otros.
En relación al equipo portuario es preciso tomar en cuenta eltamaño, la velocidad, la resistencia y el número de grúas que se dispongan; y el grado de automatización de las grúas así como el número de operarios necesarios para manejarla.
4.- Los sistemas de comunicación, el nivel de capacitación del recurso humano, la exactitud de la información manejada, en lo que a la llegada y demás datos del buque se refiere, así como la mercancía a embarcar y desembarcar,son básicos para la fluidez de las operaciones.
Si bien los principales usuarios de una terminal de contenedores son las agencias, importadores y exportadores, los transportistas terrestres, por su parte, aseguran el intercambio de mercancías; razón por la cual, el equipo portuario utilizado también debe ajustarse a esta necesidad.
La infraestructura en lo relativo a los muelles en una terminales esencial y un factor muy apreciado por los armadores. La dotación de los muelles suficientemente equipados es una de las principales razones por las que una terminal será elegida, o no, para realizar las funciones de carga y descarga de los buques.
Es necesario lograr una terminal con una conexión perfecta de todo el sistema. Esta conexión busca conseguir una elevada coordinación física,...