Ing Civil

Moreno et. al. / Ingeniería 8-1 (2004) 61-66

Construcción del muelle de Progreso
Eric I. Moreno, Andrés A. Torres Acosta y Pedro Castro Borges
RESUMEN
Un muelle de 60 años de edad de concreto reforzado con acero inoxidable y expuesto a un ambiente tropical
marino, ha presentado un buen desempeño durante su vida útil. Una inspección visual realizada recientemente ha
demostrado la noexistencia de daños por corrosión en la sub y superestructura, mientras que una estructura
construida posteriormente (hace 30 años), y adosada al mismo muelle en cuestión, se encuentra en un estado de
deterioro tal que ésta se encuentra clausurada para su uso. Este documento describe la construcción de este muelle,
las características físicas y químicas de los materiales utilizados (concreto y acero)así como los resultados de
inspecciones electroquímicas realizadas a la varilla de refuerzo de acero inoxidable en fechas recientes. También se
presenta una breve discusión acerca de temas de durabilidad de estructuras de concreto expuestas a ambiente marino.
Palabras claves: Acero inoxidable, cloruros, concreto, corrosión, durabilidad, inspección visual, muelle, potencial
de corrosión,velocidad de corrosión.

ANTECEDENTES
Ubicación del muelle
El puerto de Progreso de Castro, en el estado de
Yucatán, México (Figura 1), está situado en la costa
Norte de la península de Yucatán a 21.5 grados latitud
Norte. El clima del puerto es tropical húmedo y su
temperatura está normalmente entre 25 y 40 grados
centígrados. Los vientos más frecuentes provienen
del NE y SE, aunque los másfuertes provienen del N
y NW. Durante los meses de abril a octubre, es
frecuente tener vientos huracanados de hasta 175
km/hr. Geológicamente, la península de Yucatán es
una formación de roca caliza, cuya litoral está
cubierto de 4 m, aproximadamente, de arena fina,
desapareciendo ésta entre 350-400 m de la costa,
convirtiéndose el piso en roca desnuda.
Esta
formación continúa dentro delGolfo de México hacia
el Norte con una pendiente de aproximadamente
1:1000 (Christensen 1954). Las corrientes marinas
medidas en el lugar durante el período de
construcción del muelle fueron de entre 0.15 a 0.30
m/s con dirección paralela a la costa causando un
movimiento continuo del recubrimiento de arena.
Desde esas fechas los estudios realizados confirmaron
que era imposible dragar elsuelo marino para darle

una mayor profundidad de calado y permitir atracar a
los barcos en el muelle sin problemas, ya que el
movimiento continuo de la arena en el suelo marino
cubriría cualquier tipo de canal (Christensen 1954).
Estos estudios corroboraron que las estructuras
protectoras ocasionarían una erosión a gran escala en
las costas aledañas a ellas. El gobierno mexicanoestipuló, por las necesidades del proyecto, que el
muelle debiera alcanzar la profundidad comprendida
entre 5.4 y 6 m, por lo que el muelle necesitaba una
longitud total de 2,000 m para cumplir este
requerimiento (Christensen 1954).
El proyecto y su construcción
Este muelle fue construido entre 1937 y 1941 por la
empresa danesa Christiani and Nielsen después de
ganar un concurso al que convocó elgobierno
mexicano (Christensen 1954). Una de las razones por
las que esta empresa ganó el concurso fue la de
minimizar el uso de acero convencional utilizando
concreto masivo para la sub y superestructuras. Las
autoridades mexicanas tenían en mente la idea de un
muelle al que tuviesen que proporcionarle poco o
ningún mantenimiento, pues en otras obras portuarias
del país se presentabanproblemas de corrosión que
querían evitarse.

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Figura 1. Vista General del Muelle de Progreso.
El diseño propuesto del muelle consistió en
una serie de arcos de concreto simple soportado sobre
pilares también de este tipo de concreto. El diseño
tuvo varias ventajas. La primera consistía en que
fuese una estructura abierta la cual...