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¿Qué es el análisis de valor?
Es un método ordenado y creativo para aumentar el valor de un ítem. Este "ítem" puede ser un producto, un sistema, un proceso, un procedimiento, un plan, una máquina, un equipo, una herramienta, un servicio o un método de trabajo. El "Análisis de valor", denominado también "Análisis funcional", fue creado por L.D. Miles.
El valor de un ítem es el resultado dedividir cuan bien el item logra su función por el costo del ítem (en Análisis de valor, la palabra valor no es sólo otra palabra para costo):

Valor del ítem = logro de su función / costo

Un ítem que realiza su función mejor que otro, tiene más valor. Entre dos ítems que realizan su función igualmente bien, tiene más valor el que tiene menor costo.
El "valor del ítem" puede incluir su belleza(donde este sea necesario).
No te sorprendas, si un análisis de valor da como resultado un costo del ítem que no llega ni a la mitad de su costo previo.
Selecciona el ítem a estudiar y organiza un grupo de estudio
Para realizar un análisis de valor conviene organizar un grupo de estudio de 4 a 6 personas, que tengan preferiblemente distintos conocimientos y con antecedentes diferentes. Deberánreunirse en un lugar donde no sufran interrupción alguna.
Luego seleccionamos el ítem a estudiar. Debe ser un ítem cuyo costo nos parece ser demasiado elevado o que no realice bien su función.

Análisis de valor
El analista de valor deberá tener siempre presente las funciones, no los productos, ni las formas o procesos. La función principal es lo que el ítem hace, es lo que alguien quiso lograral crearlo. Esta función se deberá expresar (en lo posible) con sólo dos palabras, un verbo y un sustantivo.
Si el ítem está compuesto por varias partes, será útil si nos formulamos la pregunta cuál es la función de cada parte y cómo cada una contribuye a la función principal del ítem.
No te dejes distraer por simples funciones agregadas, como lo son la goma de borrar en la punta de un lápiz ola parte del refrigerador que elabora cubitos de hielo. Éstas son funciones que han sido agregadas, porque el hacerlo resultó económico o porque fue fácil de realizar. No tienen ninguna relación con la función principal.

Reunir información
Busca la función principal y las funciones secundarias de un ítem. Averigua cuál es el costo de realizar cada función.
El analista de valor debe asumir unaactitud crítica, agresiva, no conformista, nunca satisfecho con lo que le entregan por el dinero pagado.
La primera acción del grupo deberá ser la de reunir toda la información posible sobre el ítem. Consulten al mejor especialista del tema, no a la persona que esté más disponible. Pidan un detalle de los costos. Reúnan dibujos, especificaciones y toda información escrita sobre el ítem. No sequeden satisfechos con información oral.

Por ejemplo, si se trata de un lápiz:
¿Qué es? (un lápiz)
¿Para qué sirve? (para hacer trazos permanentes)
¿Cuál es su función principal? (hacer trazos, escribir líneas)
¿Cuál es el método, el material o el procedimiento usado para realizar la función principal? (grafito y madera)
¿Cuáles son las funciones secundarias correspondientes? ("transferir elgrafito al papel" y "facilitar el sostén del grafito")
¿Cuál es el costo del ítem y cómo podemos trasladar el costo que implica realizar la función principal a cada función secundaria?
Si comparamos estos costos con los de un ítem de función similar, ¿cuánto debería costar cada función y cuál debería ser el costo total?
(Este ejemplo, el del lápiz, ya es un ítem de valor elevado).
La atencióndel grupo de análisis de valor debe estar dirigida a la función principal, porque puede ser que las funciones secundarias cambien durante el análisis. El grupo puede elegir funciones secundarias diferentes para realizar la función principal.
No es importante si los costos individuales asignados son imprecisos, porque hasta un valor numérico impreciso es mejor que una expresión como "muy...