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E N E D UC A C IO N Y G E ST IO N A M BIE N T A L

Boletín Técnico Informativo N° 21

Degradación de los
Materiales Plásticos

CIT - Centro de Información Técnica
Gerencia Técnica

Entidad Técnica Profesional Especializada en Plásticos y Medio Ambiente

ÍNDICE
Página

Degradación De Los MaterialesPlásticos................... 3
Prólogo ................................................................ 3
Introducción.......................................................... 3
Definiciones .......................................................... 3

¿Qué son los plásticos degradables? ......................... 4
Biodegradable ....................................................... 4Compostable ......................................................... 5
Oxo-degradable..................................................... 5
Foto-degradable .................................................... 5
Solubles en agua ................................................... 6
Biodesintegrables .................................................. 6
Métodos para medir la biodegradación...................... 6
Descripción del método para medir la biodegradación . 7
Otros métodos para medir la degradación ................. 8
Oxidación Térmica ................................................. 8
Fotodegradación .................................................... 8
Compostaje .......................................................... 9

¿Qué es el proceso y una planta de compostaje?...... 9
Referencias Bibliográficas ...................................... 11

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Entidad Técnica Profesional Especializada en Plásticos y Medio Ambiente

DEGRADACIÓN DE LOS MATERIALES PLÁSTICOS
Prólogo
Es importante aclarar el concepto de biodegradación, degradación y
compostabilidad de los materiales plásticos dado que con mucha frecuencia
aparecen éstos términos en los proyectos deleyes a nivel provincial y municipal y
también en los medios de comunicación. Rara vez se definen estos términos en
forma científica ó se hace referencia a las normas internacionales que regulan la
degradación, biodegradación y compostanilidad de los materiales plásticos. Casi
siempre estos conceptos se usan en forma muy general sin especificar en qué
condiciones ó ambiente se lleva a cabo labiodegradación ni los tiempos
involucrados en el proceso. En muchos casos éstos términos son usados como una
solución “mágica” para los problemas de los residuos plásticos así como de la
solución de la basura dispersa en los espacios públicos (litter). Nuestro objetivo es
aclarar dichos términos con rigor científico para conocer la verdadera relación entre
la degradación de los materialesplásticos y el medio ambiente. Toda la información
de este documento está fundada ú obtenida de las fuentes señaladas en el item
referencias que son todas instituciones ó empresas de reconocido prestigio
internacional.

Introducción
Las resinas plásticas base están constituidas por moléculas de gran tamaño
compuestas por gran número de átomos denominadas macromoléculas de alto peso
molecularque se caracterizan por tener una gran inercia química, es decir no
sufren procesos de oxidación por la humedad y oxigeno del medio ambiente y
ataques de muchos productos químicos. A éstas resinas base se le agregan
cantidades mínimas de aditivos que permiten el normal procesamiento del material
(estabilizantes, antioxidantes, lubricantes, etc). Estas mezclas de resinas y aditivos
es lo que seconoce con el nombre de Materiales Plásticos que se formulan de
acuerdo a la aplicación final del producto.
Debido a su carácter de inertes los materiales plásticos tampoco son atacados por
los microorganismos presentes en el medio ambiente razón por la cual los plásticos
de uso masivo derivados del gas ó petróleo no son biodegradables. No obstante ello
existen plásticos biodegradables...