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Las Redes de Bravais o celdas unitarias, son paralelepípedos que constituyen la menor subdivisión de una red cristalina que conserva las características generales de toda la reticula, demodo que por simple traslación del mismo, puede reconstruirse el sólido cristalino completo.
Una Red de Bravais la puedo definir como una disposición infinita de puntos discretos cuyaestructura es invariante.
La red unidimensional es elemental siendo ésta una simple secuencia de nodos equidistantes entre sí. En dos o tres dimensiones las cosas se complican más y lavariabilidad de formas obliga a definir ciertas estructuras patrón para trabajar cómodamente con las redes.
Para generar éstas normalmente se usa el concepto de celda primitiva. Las celdasunitarias, son paralelogramos (2D) o paralelepípedos (3D) que constituyen la menor subdivisión de una red cristalina que conserva las características generales de toda la retícula, de modo quepor simple traslación de la misma, puede reconstruirse la red al completo en cualquier punto.
Una red típica R en Rn tiene la forma:





Ya en el siglo XIX, el físico francés A.Bravais demostró que para evidenciar con claridad todas las simetrías posibles de las redes tridimensionales son necesarios no 7, sino 14 celdillas elementales, que, en su honor, sondenominadas celdillas de Bravais. Estas celdillas se construyen a partir de los 7 poliedros anteriores, pero asociándoles una serie de puntos (nudos) que no sólo están situados en los vértices,sino también en el centro del mismo, o en el centro de sus caras.


La siguiente tabla ilustra estas 14 celdillas y los sistemas a los que pertenecen. La repetición en las tresdirecciones del espacio de estas celdillas que contienen nudos origina lo que se denomina red espacial o de Bravais (lo que viene a ser algo así como «el esqueleto imaginario» del cristal).