Ingeniero

INTRODUCCIÓN
Los ecosistemas del mundo proporcionan servicios ambientales sin los cuales el ser humano no puede vivir. La inmensa variedad de animales, plantas y microorganismos que viven en las montañas, bosques, océanos, humedales y otros ecosistemas del planeta. El ser humano depende de esta diversidad de vida para satisfacer necesidades básicas como agua, alimentos, combustible y medicinas,entre otras. Pero en estos ecosistemas se desarrollan además actividades de ámbito deportivo, turístico o educacional. Muchas de estas actividades están incluidas como turísticas, y como tal, forman parte de un fenómeno que tiene mucho peso en la economía de un país. Se trata de un sector con un gran dinamismo, capaz de generar grandes flujos de turistas, incidiendo de forma directa en laeconomía del lugar, donde el visitante realiza un considerable desembolso durante su estancia en el destino. Pero esta actividad también provoca fuertes impactos negativos en los ecosistemas, en muchas ocasiones provocados por la misma población local .
El ecoturismo es un instrumento adecuado de educación ambiental y de educación sobre el ocio sostenible y responsable con respecto al medio ambiente.Así, el ecoturismo constituye uno de los sectores con más auge, motivado fundamentalmente por las ayudas provenientes de gobiernos e instituciones, y por supuesto, por la preocupación cada vez mayor hacia la protección y conservación de los valores medioambientales y patrimoniales del medio rural por parte de la sociedad.
Por todo lo anterior, el objetivo de este documento es analizar el ecoturismocomo herramienta para mejorar la educación ambiental, tanto en los turistas como en la propia población local.
Por su parte, la OMT no ha elaborado una definición concreta de ecoturismo, pero si ha desarrollado una serie de características generales para el término ecoturismo (Puertas Cañaveral, 2007):
a. Turismo basado en la naturaleza, y cuya motivación principal sea la observación de la mismapor parte del turista.
b. Está compuesto por elementos de interpretación y de educación.
c. El viaje suele estar organizado por pequeñas empresas especializadas, pequeñas y de propiedad local, y se dirigen a grupos pequeños.
d. Intenta no producir impactos negativos en el medio natural ni en la sociedad y cultura dominante en las áreas naturales.
e. Mejora la protección de las áreasprotegidas.
f. Genera recursos económicos para la población local, las empresas locales y la administración anfitriona.
g. Ofrece oportunidades de empleo a la población local.
h. Crea concienciación y sensibilización de la población local y los turistas hacía los recursos naturales y culturales.
i. Por lo que podemos observar, el ecoturismo está ligado a la educación ambiental, o así lo vendeterminados autores y organizaciones.
j. En cuanto a los modelos de educación ambiental, no existe uno general, pero sí que es posible hablar de unos “elementos” establecidos a lo largo de múltiples congresos y encuentros científicos en las últimas décadas. Estos son los siguientes:
a. La centralidad de los valores.
b. La importancia de los límites ecológicos.
c. La perspectiva de la equidad social.d. La relevancia del pensamiento complejo.
e. El carácter interdisciplinar y global.
f. La promoción del pensamiento crítico y creativo.
g. Prácticas orientadas a la resolución de problemas.
h. Orientada a la toma de decisiones.
i. Que vincule lo local con lo global.
j.
k. El Ministerio Ambiente está realizado políticas para mejorar la calidad de vida de la población local través de lacreación de empleos en áreas protegidas, y a través del fomento del ecoturismo.
l. Todos los intentos de potenciar el ecoturismo se están llevando a cabo con la participación de los ciudadanos y contemplándose los impactos tanto positivos como negativos que puede tener la actividad ecoturística sobre el país.
m. Existen impactos ambientales negativos, siendo de los más significativos los...