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Dossier para una Educación Intercultural

Teoría: La cultura, un intento de definición

LA CULTURA: UN INTENTO DE DEFINICIÓN1

Quien habla de interculturalidad habla, evidentemente, de culturas. Éstas con sus códigos- evolucionan constantemente. En el transcurso de su
historia, han eliminado algunos elementos y adquirido otros, en momentos
de programación y transformación cultural.

LACULTURA
Definir el concepto de cultura no es tarea fácil porque evoluciona
continuamente: la definición de cultura que se daba en la Edad Media no
tiene nada que ver con el concepto tal como es considerado en nuestros
días. Por otra parte, se trata, aún hoy, de un concepto polisémico. Es
precisamente esta característica la que complica la definición.
De una forma general, los antropólogos ylos sociólogos denominan
cultura como el conjunto de producciones de un grupo como respuesta a
sus necesidades, en el seno de un proyecto colectivo, sometidos a una
reglamentación. Dicho de otra manera, la cultura recupera la noción de
"modo de vida". Se trata de un sistema integrado de respuestas al entorno
físico, climático, tecnológico, social, etc. que es compartido por cierto
número deindividuos. Esto les constituye en grupo, definiéndose por una
identidad cultural común y por sus diferencias con otros grupos productores
de sistemas culturales distintos.
A pesar de la dificultad de establecer LA definición de cultura, es sin
embargo posible extraer algunas características generales.
La cultura desarrolla valores
Toda cultura habla del bien y del mal. Proporciona normas,es decir,
reglas de conducta sobre lo que hay que hacer, decir, pensar y sentir, y
también da orientaciones sobre acciones, actitudes, pensamientos. Es lo
que está bien o mal visto, aceptado o no por una sociedad. La opinión de
los ancianos, por ejemplo, será mejor aceptada y valorada en algunas
culturas que en otras.

1
Artículo extraído del dossier pedagógico Vivre ensemble autrement(octubre 2002),
perteneciente a la campaña de Educación para el Desarrollo Annoncer la Colour, iniciativa de
la Secretaría de Estado para la Cooperación al Desarrollo de Bélgica. Traducción para CIPFUHEM: Elsa Velasco.

Dossier para una Educación Intercultural

Teoría: La cultura, un intento de definición

Las culturas son subjetivas y corpóreas
Las culturas son transportadas por laspersonas. No se encuentran,
sino que las personas las interiorizan. Estas personas son, a la vez, vectores
de cultura (es decir, las reproducen) y actores de cultura (es decir, las
transforman). Cuando se habla de la cultura de una persona, se hace
referencia a ciertos elementos culturales que ha recibido, pero también a la
forma en que los ha transformado según su historia personal y su contextoparticular.
Los padres educan a sus hijos según sus principios del bien y del mal.
Esos niños tratarán esas normas creyendo en ellas y conformándolas con
otras normas nacidas de su propio contexto, es decir, otros grupos sociales,
escuela, grupo de amigos, mensajes de televisión, etc. Esos niños
exteriorizarán o expresarán la cultura de diferente manera que sus padres.
Las culturas sonplurales
Existen macroculturas, grandes corrientes culturales, por ejemplo,
cultura
occidental/cultura
oriental,
cultura
judeocristiana/cultura
arabomusulmana, cultura industrial/ cultura tradicional.
Existen también microculturas o subconjuntos culturales, por
ejemplo, las culturas ligadas a la distinción de edad o sexo, a la clase social,
a la ciudad o al campo, a instituciones, aprofesiones, a la familia; se
hablará de cultura obrera, cultura joven, cultura femenina, cultura andaluza
o cultura gallega.
La cultura de una persona está constituida por un conjunto de
normas y de valores que provienen de los diferentes grupos sociales a los
que ésta pertenece. Así, un hombre vasco, hijo de padres obreros, laico,
trabajador de la siderurgia, será diferente de un hombre vasco de...