Ingeniero

EL ENSAYO COMO DISCURSO, ALGUNOS RASGOS FORMALES

1. Descripción General

El ensayo es un discurso(1) literario en cuanto construcción lingüística, es decir, como proceso mediante el cual las normas sintácticas organizan las oraciones e imponen a sus elementos un cierto orden que las hace inteligibles. Pero también lo es en cuanto construcción representativa, puesto que hace surgir ideas,conceptos, reflexiones, opiniones, juicios, etc., también sucesos o acontecimientos, objetos o cosas, personajes, etc., útiles para configurar una argumentación. Esto es, para poner en claro algo, para descubrir algún aspecto nuevo, para impugnar una opinión ajena, etc.
Nos proponemos, pues, formalizar algunos rasgos específicos del ensayo en tanto discurso, en tanto un tipo especial de discurso.El ensayo se nos ofrece, por lo pronto, como un discurso escrito. Tal hecho nos pone en presencia de una enunciación escrita. De tal modo que quien escribe se enuncia escribiendo. Importa destacar que, por lo tanto, el enunciante no sólo representa algo, sino que él mismo se enuncia en el proceso de la escritura. De ello se desprende otro aspecto que interesa al análisis literario. Si el proceso dela enunciación oral es un acto único e irrepetible, dadas las condiciones en que se profiere, instancia y situación discursivas, lo mismo ocurre con la enunciación escrita, salvo que ella queda grabada y su manifestación lingüística permanece. Esa permanencia permite, sin embargo, una latencia en cuanto proceso, hasta que un lector lo actualiza mediante la lectura. Lo cual también permite alanalizar la observación y el registro de la organización y de la articulación lingüística mediante la cual se ha buscado la expresión de las ideas, como también de las marcas formales de la presencia del sujeto en su discurso, incorporada así la instancia y la situación que permite que "lo intentado" sea deducible de lo que permanece en la obra o en el texto; el sentido que expresan las oraciones enla cadena o en la secuencia argumentativa.
Por otra parte, recordemos que el término ensayo y lo que designa fue empleado primeramente, en el ámbito de la literatura occidental, por Michel de Montaigne al titular su único libro: ESSAIS(2). Es a Montaigne a quien se Ie reconoce como el fundador de este género moderno. Desde entonces se ha seguido usando este término, con la forma que revistió eldiscurso de: Montaigne. Propuesto así como modelo para quienes, en lo sucesivo, se propusiesen asimilarla.
A este respecto, también queremos recordar cómo un escritor español del siglo XVII, posterior a Montaigne, don Francisco de Quevedo, en sus escritos o discursos, al citar el libro de Montaigne, traduce el término francés Essais por Discursos(3). La denominación dada por Montaigne a susescritos tiene el propósito, sin duda, de distinguir tales escritos de otros ya establecidos en sus formas. El término tiene una procedencia latina, común para las lenguas romances, en el latín tardío EXAGIUM 'acto de pensar (algo)'(4). Es así como en sus escritos va precisando el sentido que para él va teniendo esta palabra:
'Es el juicio un instrumento necesario en el examen de toda clase de asuntos,por eso yo lo ejercito en toda ocasión en estos Ensayos. Si se trata de una materia que no entiendo, con mayor razón empleo en ella mi discernimiento, sondeando el vado de muy lejos; luego, si lo encuentro demasiado profundo para mi estatura, me detengo en la orilla. El convencimiento de no poder ir más allá es un signo del valor del juicio, y de los de mayor consideración" (5).
Del mismo modoen el Libro II, cap. X "De los libros", dice:
'Bien sé que con frecuencia me acontece tratar de cosas que están mejor dichas, y con mayor fundamento y verdad, en los maestros que escribieron de los asuntos de que hablo. Lo que yo escribo es puramente un ensayo de mis facultades naturales, y en manera alguna de aquellas que con el estudio se adquieren; y quien encontrare en mí ignorancia no...