Inmigrantes Italianos

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Inmigración italiana en Argentina
En el arco de poco más de un siglo, que se extiende a partir de mediados del ‘800, un ejército de italianos, hombres, mujeres y niños, atravesó el Océano Atlántico en busca de trabajo y tierra. Una de las metas predilectas, además de Estados Unidos y Brasil, era la República Argentina, país que desde mediados del sigloXIX se presentaba en el mercado internacional demandando capitales, tecnología y mano de obra para la explotación de sus extensas praderas de clima templado. Entre 1871 y 1973 poco menos de 4.000.000 de italianos ingresaron en Argentina y aproximadamente la mitad se radicó definitivamente en este país. El siglo XIX encontró a los argentinos en un suelo fuerte y generoso para que germinara en el lasemilla de la libertad criolla. Decisión, garra y patriotismo altruista e incólume determinaron que ya era la hora justa para declararse libres de España y de cualquier otra dominación extranjera.
El flujo migratorio que se estableció entre Italia y Argentina, desde fines del ‘800, fue la respuesta de ambos países al desafío de la modernización de sus respectivas estructuras económicas ensentido capitalista. Masas de campesinos italianos, expulsados por una agricultura tradicional y atrasada en vías de transformación, hallaron desahogo en una Argentina entonces casi despoblada, sedienta de agricultores para explotar las enormes extensiones de terreno conquistada a los indios a partir de la década del ‘70. La clase dirigente de ambos países gobernó, con algunas vicisitudes hasta elinicio de la Gran Guerra, en función de dos enunciados contrapuestos y complementarios; mientras en Italia se consideraba la emigración una “valvola di sicurezza” (válvula de seguridad), en Argentina J.B. Alberdi había formulado años atrás su famosa formula “gobernar es poblar”. Bajo este precepto alberdiano, se buscó incrementar el interés de los extranjeros para venir a nuestro país y colaborar ensu progreso social y económico. Las estadísticas numeran millones de generosos brazos que, sumergidos en el trabajo, construyeron ciudades e hicieron prosperar los campos desiertos transformándolos en importantes industrias agrícolas.
A diferencia de los franceses, belgas, ingleses y alemanes, los italianos no aportaron capitales pero si el esfuerzo humano y sus ansias de progreso, sin los cualesno hubiera bastado el dinero de los otros para lograr los objetivos previstos. Pero su mayor riqueza la dieron en hijos, para esta tierra hospitalaria que los recibió con el corazón abierto hacia el progreso.
Esta corriente migratoria, que alcanzaría cuotas altísimas y estaba destinada a durar alrededor de un siglo, fue precedida por una corriente anterior, numéricamente poco relevante,compuesta por marineros desertores, capitanes de barco y pequeños comerciantes ligures que escapaban de la crisis comercial de los puertos de la Liguria y por los exiliados políticos de las fracasadas revoluciones liberales (1820/21-1848/49) del período del Risorgimento (resurgimiento)Italiano (proceso de construcción del estado nacional italiano). A mediados del siglo XIX la presencia italiana eranotable en la navegación de cabotaje y en el comercio minorista de todos los puertos fluviales argentinos; mientras que en la ciudad de Buenos Aires una élite de intelectuales mazzinianos ( daba vida a una actividad periodística, asociativa y cultural destinada a una larga duración). Según datos arrojados por un censo nacional de septiembre de 1869, de 1.737.000 habitantes, 211.000 son extranjeros:72.000 italianos; 35.000 españoles; 32.000 franceses; 11.000 ingleses; 6.000 suizos; 5.000 alemanes; el resto pertenecía a países limítrofes. La actividad laboral se dividía en 40% agrícola, 30% industrial, y 30% domiciliaria.
En el flujo migratorio italiano hacia Argentina se reconocen tres períodos. El primero y más importante, desde el punto de vista cuantitativo, se extiende desde mediados...