Insuficiencia Cardiaca

Insuficiencia Cardíaca Congestiva

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre rica en oxígeno a las células del organismo. El débil bombeo del corazón permite que se acumule líquido en los pulmones y otros tejidos del cuerpo, lo que se denomina «congestión».

La ICC es generalmente un proceso lento que empeora con el tiempo. Esposible no tener síntomas durante muchos años. Esta lenta manifestación y progresión de la ICC se debe a los esfuerzos del corazón por compensar por su debilitamiento gradual. Lo hace aumentando de tamaño y esforzándose por bombear más rápidamente para que circule más sangre por el cuerpo.
¿Quiénes tienen un mayor riesgo de ICC y cuáles son sus causas?
Según la Asociación Americana del Corazón,las personas mayores de 40 años de edad tienen una probabilidad de 1 en 5 de tener ICC en algún momento de su vida. Casi 5 millones de personas en los Estados Unidos, principalmente personas mayores, sufren de ICC, y el número sigue aumentando, registrándose alrededor de 400.000 casos nuevos cada año. Esto se debe al hecho de que, en la actualidad, la gente vive más y sobrevive a otros problemasmédicos, tales como los ataques cardíacos, que aumentan el riesgo de padecer ICC. Las personas que sufren de otros tipos de enfermedades cardiovasculares también tienen un mayor riesgo de ICC.
Factores de riesgo de ICC:
• Ataques cardíacos previos
• Enfermedad arterial coronaria
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Latidos irregulares (arritmia)
• Enfermedad valvularcardíaca (especialmente en las válvulas aórtica y mitral)
• Cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco)
• Defectos cardíacos congénitos (defectos de nacimiento)
• Abuso de alcohol y drogas
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas permiten determinar qué lado del corazón no funciona adecuadamente.
Si el lado izquierdo del corazón no funciona bien (insuficiencia cardíacaizquierda), se acumulan sangre y mucosidades en los pulmones. El paciente pierde fácilmente el aliento, se siente muy cansado y tiene tos (especialmente de noche). En algunos casos, los pacientes expulsan un esputo sanguinolento al toser.
Si el lado derecho del corazón no funciona bien (insuficiencia cardíaca derecha), se acumula líquido en las venas porque la sangre circula más lentamente. Los pies, laspiernas y los tobillos comienzan a hincharse. Esta hinchazón se denomina «edema». A veces el edema puede extenderse a los pulmones, el hígado y el estómago. Debido a la acumulación de líquido, el paciente tiene la necesidad de orinar con mayor frecuencia, especialmente de noche. La acumulación de líquido además afecta a los riñones, reduciendo su capacidad para eliminar sal (sodio) y agua, lo cualpuede dar lugar a una insuficiencia renal. Cuando se trata la ICC, los riñones generalmente vuelven a funcionar normalmente.
A medida que la insuficiencia cardíaca empeora, el corazón se debilita y comienzan a manifestarse los síntomas. Además de los que se mencionan más arriba, la ICC puede presentar los siguientes síntomas:
• Dificultad para respirar o permanecer acostado, porque se pierdefácilmente el aliento.
• Cansancio, debilidad e incapacidad para hacer ejercicio o realizar actividades físicas.
• Aumento de peso debido al exceso de líquido.
• Dolor en el pecho.
• Falta de apetito o indigestión.
• Venas hinchadas en el cuello.
• Piel fría y húmeda.
• Pulso rápido o irregular.
• Agitación, confusión, falta de concentración y problemas dela memoria.
¿Cómo se diagnostica la ICC?
La mayoría de los médicos pueden hacer un diagnóstico provisional de ICC basándose en la presencia de edema y la falta de aliento.
• Con un estetoscopio, el médico puede auscultar el pecho para tratar de detectar los estertores crepitantes que indican la presencia de líquido en los pulmones, el sonido característico de válvulas defectuosas (soplo...