intelectual

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Periodistas al derecho:
guía legal sobre la libertad de expresión y el derecho de autor
Introducción

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Hace algunos años, luego de tomar un curso de periodismo, trabajé en un
periódico especializado en noticias legales que tiene bastante tiraje en Colombia.
Allí padecí la tiranía de los cierres, laangustia que producen los errores en el
papel, entendí la necesidad de asumir la responsabilidad por la información
inexacta y practiqué la templanza para aceptar las críticas.
Sin embargo, allí también aprendí cosas que me han dado una ventaja
comparativa sobre algunos colegas abogados: la importancia de escribir con
claridad, la necesidad de atraer al lector desde el título mismo y lautilidad de
contestar al menos las 5 W (what-qué, when-cuando, why-quién, where-donde y
why-por qué) al preparar un texto. Se puede decir que la cercanía que tuve con el
periodismo me dejó tres enseñanzas definitivas:
•
•
•

Que el diablo está en los detalles
Que lo elemental es lo fundamental y
Que todo tiene dos lados.

En agradecimiento a todos los que me enseñaron algo del “oficio”, comoellos
mismos lo llaman, reuní una serie de materiales sobre temas jurídicos
relacionados con el periodismo ―libertad de expresión, responsabilidad del
periodista, derechos de autor sobre la obra periodística y derecho a la imagen― y
preparé este manual que contiene, de manera concisa, bajo el sistema pregunta respuesta, los principios legales básicos que dirigen estas materias.
La primeraparte, dedicada a la libertad de expresión, tiene como fuente primordial
la jurisprudencia de la Corte Constitucional Colombiana, y la segunda, sobre
derechos de autor y otros temas específicos, se elaborópreparó con la ayuda de
legislación, jurisprudencia y doctrina nacional y extranjera.

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Los hechos
son siempre vacíos
son recipientes
que tomarán
la forma
del sentimiento
que losllene
Juan Carlos Onetti

I. Periodismo y libertad de expresión
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Todo asunto tiene dos lados.
Protágoras

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1. ¿Qué es el periodismo?
El periodismo es “la captación y tratamiento, escrito, oral, visual o gráfico, de la
información en cualquiera de sus formas y variedades”1.
Los periodistas no se hanpuesto de acuerdo sobre si el periodismo es un arte,
una profesión, una actividad, un oficio o una pasión, pero la Constitución de
Colombia lo define como una “actividad”. En efecto, el artículo 73 de la Carta
establece: “Artículo 73. —La actividad periodística gozará de protección para
garantizar su libertad e independencia profesional”.
La Corte Constitucional, que es la intérprete oficial della Constitución, considera
que “[D]efinir qué es ser periodista no es una tarea fácil. Al margen de la discusión
sobre si el periodismo es un oficio o una profesión, la Constitución en su artículo
73 protege al periodismo como actividad” 2.

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“[Q]uienes han intentado definir qué es ser periodista, sin recurrir a la ironía, han
apelado a metáforas, lo cual aumenta la dificultad de definir el concepto de
periodista. Así Albert Camus decía que el periodista es el ‘historiador del día a día’
y Joseph Pulitzer sostenía que ‘unperiodista es una vigía sobre el puente del
navío del Estado. Nota una vela que pasa, las pequeñas cosas interesantes que
apuntan al horizonte en los buenos tiempos. Señala el naufragio a la deriva que el
navío puede evitar. Escruta la neblina y la tormenta para advertir los peligros
amenazantes. No piensa en su salario ni en la utilidad de sus empleadores. Está
ahí para velar por la seguridad y...