interacción gravitatoria

Memoria Cátedras-98

Unidad didáctica: INTERACCIÓN GRAVITATORIA (2º Bachillerato de Tecnología)

1.- Antecedentes históricos

Las fuerzas gravitatorias son las primeras con las que contacta el ser humano desde su nacimiento. Cuando un niño tropieza, cae al suelo, si suelta un juguete, éste se dirige indefectiblemente hacia el suelo. Todos los actos cotidianos tienen en cuenta la existenciade las fuerzas gravitatorias. Al
arrojar una lanza, ésta vuelve al suelo después de un breve vuelo.

Aristóteles interpretaba la gravedad diciendo que cada elemento tiende a volver a su “lugar natural”. Así, una piedra lanzada hacia arriba tiende a caer para unirse con lo semejante, la tierra. Este fenómeno sólo podría tener lugar en el mundo sublunar, la zona de los cambios, sometido a lacorrupción. Fuera de ella no son aplicables estos fenómenos. Los cuerpos del mundo celeste cuyo único
componente es el éter incorruptible están sometidos a un movimiento uniforme y circular con la Tierra
como centro.

Esta idea cuestionada por los astrónomos posteriores condujo al sistema de cicloides de Ptolomeo, a fin de explicar los movimientos retrógrados de los planetas. En el mundo sublunarpodía existir
el movimiento rectilíneo descendente; piedra que cae, ascendente; humo que asciende hacia las nubes, como únicos movimientos naturales. Cualquier otro movimiento, por ejemplo; el lanzamiento de
una flecha, eran movimientos forzados, no naturales, que precisaban de una “violencia” exterior a ellos.

Así pues, Aristóteles admitía la inercia del reposo pero no la inercia delmovimiento. Otro error
de Aristóteles, incuestionado hasta el siglo XVII es la correspondencia entre peso y aceleración gravitatoria. Los cuerpos más pesados caen más rápidamente que los ligeros pues manifiestan más ansiedad
por lograr su posición natural.

En el siglo IV a.C. Aristarco de Samos propugnó la teoría de un Sol inmóvil y en torno a él, la
Tierra y los otros 5 planetas conocidos;Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno girando en órbitas
circulares cuyo centro es el mismo Sol, al mismo tiempo, centro de la esfera de las estrellas fijas. Esta
teoría provocó respuestas airadas, acusaciones de impiedad, tal y como volvería a suceder 20 siglos
mas tarde, pues ponía en tela de juicio el carácter divino reconocido a la esfera celeste. Además, al
desconocerse los fundamentos de lagravedad se pensaba en términos de densidades y la Tierra, el
objeto más pesado, debía estar en el centro y el resto de los astros que son de fuego puro orbitarían en
torno a ella.

La cosmología aristotélica dominará toda la Edad Media añadiéndose nuevas cicloides para así
explicar los movimientos, cada vez investigados con mayor precisión, de los astrónomos medievales.

 Vicente VianaMartínez

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Memoria Cátedras-98

El renacimiento marca el comienzo de la liberación de las tesis aristotélicas. Nicolás de Cusa
suprime la bipartición entre el mundo sublunar y la región celeste. El universo es uno, diversificado y
semejante a sí mismo. La Tierra ya no es la cloaca del universo sino una “estrella noble” que posee,
además, un movimiento. Nicolás de Cusa (1.401 –1.464) niega la existencia de direcciones y de lugares privilegiados en el espacio; “arriba” y “abajo” dejan de tener significación objetiva. Un observador,
cualquiera que fuera el lugar en que se colocase vería que el universo gira en torno a él y creería que
él ocupaba su centro. Esta destrucción del cosmos medieval era la condición previa para la revolución
que estaba por llegar.

InclusoLeonardo da Vinci (1.452 – 1.519) afirma “La Tierra no está en el centro del círculo del
Sol ni en el centro del mundo... y para el que estuviera en la Luna igual le parecería nuestra Tierra, haciendo el mismo oficio que la Luna para nosotros”.

Las ideas de Descartes (1.596-1.650) sobre la gravitación eran muy singulares. La caída de
una piedra se debía al efecto de succión del vórtice de...