interaccion hormigon microrganismos

1. INTRODUCCIÓN
1.1 PRESENTACIÓN
El hormigón es el material de construcción por excelencia en nuestro ámbito
geográfico, debido a su bajo coste y amplias y elevadas prestaciones. Su evolución ha sido
continua desde su aparición, como tal, hacia la mitad del siglo XIX. En estos casi dos siglos
el aumento de las exigencias y campos de aplicación ha sido significativo y, entre ellos, loscampos asociados a aspectos de biología, ya sea para evitar que se asienten
microorganismos en estas aplicaciones o bien, para justo lo contrario, favorecer que se
asiente, en determinadas zonas, para aprovechar sinergias positivas de ambas
circunstancias (hormigón y microorganismos).
En esta línea de trabajo dentro del Departamento de Ingeniería de la Construcción
de la UPC, se está trabajandoen las dos direcciones, mediante dos tesis doctorales. La
investigación de Manso (2012) incide en la colonización de elementos de hormigón con
microorganismos, mientras que la presente tesis doctoral, incide en la línea de evitar o
retardar la aparición de microorganismos en dichos elementos. En ambos casos, responde
a problemas industriales de gran interés, ya sea para potenciar aplicacionesde tipo
estético o ambientales, en la primera de las tesis o bien la de reducir riesgo y problemas en
la presente tesis.
En la Figura 1.1 se muestran dos ejemplos claros de los problemas que pueden
llegar a producirse en el hormigón debido a la presencia de determinados
microorganismos. En la fotografías mostradas en las izquierda se puede observar las
2 Capítulo 1
Interaccionesmicroorganismo-hormigón: métodos de evalúación y posibles soluciones
consecuencias que tiene la presencia de algas sobre un pavimento de hormigón en un
ambiente marino, mientras que en la figura que se encuentra a la derecha, se puede
observar la degradación que experimenta una tubería de hormigón como consecuencia de
la acción del Thiobacillus thiooxidans.
Figura 1.1.- Izquierda: Pavimento del Club devela sin y con colonización de algas (elaboración propia).
Derecha: Tubería de desagüe atacada por Thiobacillus thiooxidans (www.wallisengineering.net,
2012).
Debido a su variedad y a su gran diversidad metabólica, los microorganismos se
encuentran en la práctica totalidad de los hábitats, incluidos los materiales de
construcción. Los efectos pueden ser positivos o negativos. En el primer casopuede llegar,
incluso, a ser beneficioso en ciertas condiciones, tal y como se demuestra en varios
estudios, en los que se evalúa el uso de ciertos microorganismos para la conservación de
patrimonio (De Muynck W, 2009; DeMuynck, 2011).
Sin embargo el énfasis en el presente trabajo se hace en los efectos negativos,
derivados de que en el caso del hormigón, debido a su naturaleza porosa, es unmaterial
que puede albergar microorganismos y este hecho puede tener dos efectos negativos
sobre este material:
• Provocar que el hormigón pueda llegar a ser un foco de contaminación
microbiológica
• Sufrir diversos procesos de degradación debido a la actividad microbiana,
provocando su biodeterioro.
Haciendo referencia al hormigón como potencial foco de contaminación
microbiana, se debedestacar que cada vez adquiere una mayor relevancia el control de
microorganismos, siendo una gran preocupación en diversos ambientes, entre los que se
incluyen ambientes clínicos, industriales (agroalimentaria, farmacéutica, etc.) e incluso el
doméstico y, es por esta razón, por la que se debe tener en cuenta el papel que juega el
hormigón presente en una edificación en el nivelmicrobiológico ambiental. En el caso de
la industria agroalimentaria (si bien es extrapolable para otro tipo de industrias) el nivel
de asepsia tiene especial importancia debido al gran impacto que tiene sobre los
productos producidos en dicha industria por la contaminación cruzada, entiéndase como
tal a la producida por la transmisión de microorganismos de un alimento a otro, de forma
Introducción 3...