Interes Terapeutico Del Latex De Croton Lechleri

Interés terapéutico del látex de Croton lechleri
Ester Risco
José Iglesias
Salvador Cañigueral
Unitat de Farmacología y Farmacognòsia. Facultat de Farmàcia. Universitat de
Barcelona. España
1. Introducción
Sangre de drago es el nombre que recibe popularmente el látex exudado al rasgar la corteza
de algunas especies vegetales tropicales (Figura 1). Es un líquido viscoso de color rojosangre y sabor astringente.
Figura 1. Sangre de drago
El género más representativo de especies productoras de
sangre de drago es Croton (Euphorbiaceae), y la especie más
utilizada y estudiada es C. lechleri Muell.-Arg. Además de
ésta, las siguientes especies han sido también citadas como
fuente de sangre de drago: C. palanostigma Klotsch, C.
draconoides Muell.-Arg., C. erythrochilusMuell.-Arg., C.
draco Cham. & Schlltdl, C. magdalenensis Muell.-Arg. C.
equinocarpus Muell.-Arg., C. gossypiifolius var.
hibiscifolius, C. urucurana Baill., C. methodorus Bentham,
C. riviniaefolius H.B.K, C. xalapensis H.B.K, etc. (Cerón,
1993; Meza y Pariona, 1999). Existen otros géneros
productores de sangre de drago: Bocconia (Papaveraceae),
Croton (Euphorbiaceae), Daemonorops (Arecaceae),Dracaena (Liliaceae), Gliciridia (Leguminosae), Jatropha
(Euphorbiaceae), Machaerium (Leguminoseae) y
Pterocarpus (Leguminoseae).
Las especies vegetales conocidas como sangre de drago se distribuyen en América tropical y
subtropical desde el sur de México y América Central hasta países tropicales y subtropicales
de América del Sur. Croton lechleri es nativo de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú yBrasil, y
en algunos países se cultiva par la producción del látex (Figura 2).
Figura 2. Plantación de Croton lechleri
Si bien los nombres populares más utilizados para los Croton productores de sangre de drago
y muchas veces para el látex, son sangre de drago y sangre de grado, la sinonimia popular es
muy amplia: palo de grado, sangre de palo, huampo, topa roja, sangre del árbol, zangrado,etc. dependiendo de la zona geográfica y de los grupos étnicos (Meza y Pariona, 1999).
Descripción botánica de Croton lechleri Muell.-Arg.
Sección: Cyclostigma Griseb
Subsección: Cyclostigma (Griseb) Muell. Arg.
Sinónimo: Croton draco Schlecht var.cordatus Muell.-Arg. (Forero et al., 2000).
Se trata de una especie monoica, perenne arbórea o arbustiva que puede alcanzar más de 25
m dealtura (Figura 3). Se distribuye en un amplio rango climático y altitudinal, desde los
200 hasta aproximadamente los 1000 msnm. Las copas son globosas con un enramado
desordenado, generalmente con ramificación simpodial y con fuerte tendencia a la
bifurcación cuando crece a pleno sol.Las ramas están cubiertas con pelos estrellados más o
menos simples. Las hojas son simples, anchas y marcadamentecordiformes, opuestas, con el
ápice decuspidado o ligeramente acuminado, membranosas, plurinervadas, con dos glándulas
en la base cordada. Las hojas jóvenes son tomentosas, más tarde se vuelven glabrescentes por
ambos lados. Los pecíolos son más o menos largos y las estípulas son rígidas y
sublanceoladas.
Figura 3. Croton lechleri y detalles de tronco y hojas.
Presenta espigas floralesterminales o subterminales, de 22 a 72 cm. Las flores pistiladas
tienen el ovario súpero elipsoide con tres carpelos, cada uno de los cuales contiene un óvulo,
y está densamente cubierto por dos capas de tricomas multirradiados. Los estilos son bífidos
y están profundamente divididos en la base. Al estrujar las hojas ofrecen una fragancia
intensa y penetrante. Las hojas maduras cambian a colorladrillo y amarillento y luego se
desprenden. (Ghia, 1993; Forero et al., 2000).
2. Composición química
Los componentes mayoritarios aislados de la sangre de drago de Croton lechleri (Figura 4)
son: catequina, epicatequina, galocatequina, epigalocatequina (monómeros de flavan-3-oles)
y proantocianidinas de diferentes tamaños. El SP-303 es un oligómero proantocianidínico
heterogéneo (2100...