Internet, virtualidad y comunidad

Rev. Ciencias Sociales 108: 55-69 / 2005 (II) ISSN: 0482-5276

INTERNET, VIRTUALIDAD Y COMUNIDAD Ignacio Siles González
Una sola cosa aquí abajo puede ser tomada como fin, ya que posee una especie de trascendencia con respecto a la persona humana: es el colectivo. El colectivo es el objeto de toda idolatría, es él quien nos encadena a la tierra. SIMONE WEIL La Pesanteur et la Grâce: 182RESUMEN

Este artículo ofrece algunos elementos de discusión para conceptuar los grupos que emergen en el contexto de la comunicación mediada por computadora. Primeramente, se examina el concepto de comunidad a partir de perspectivas teóricas de las ciencias sociales. Se discuten seguidamente las principales concepciones de la relación entre lo virtual y lo real, y sus aplicaciones a la noción decomunidad. Finalmente, se sugiere una definición alternativa de “comunidad virtual”, más pertinente para dar cuenta de los intercambios sociotécnicos propios a Internet.
PALABRAS CLAVE: COMUNIDAD * VIRTUALIDAD * INTERNET * COMUNICACIÓN * REDES INFORMÁTICAS

ABSTRACT

This paper offers some elements of discussion to conceptualize the groups emerging in the context ofcomputer-mediated-communication. First, the notion of community is examined using some theoretical perspectives in the field of social sciences. Second, the main conceptions of the relation between the virtual and the real are discussed, applied also to the concept of community. In conclusion, an alternative definition of “virtual community” is suggested in order to account for the sociotechnical exchanges that characterizethe Internet.
KEY WORDS: COMMUNITY * VIRTUALITY * INTERNET * COMMUNICATION

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Ignacio Siles

INTRODUCCIÓN

La noción de comunidad constituye un concepto elemental de las ciencias sociales, caracterizado por un vasto alcance y multitud de significados. De manera más particular, esta noción ha sido privilegiada para dar cuenta de la gama de espacios sociales y técnicos que emergen delas redes informáticas, permitiendo a los individuos interactuar y encontrarse de distintas formas. Concebida como un sueño o una profecía por varios de los precursores de la informática personal, esta noción ha llegado a ser central para definir el imaginario de este medio de comunicación que llamamos Internet (Flichy, 2001). El desarrollo de redes informáticas que permiten a los individuosinteractuar en línea constituye un fenómeno de interés social principalmente desde la década de los noventa, gracias, entre otros, a la aparición de miles de grupos formados en Internet para discutir temas diversos, estudiar a distancia, consultar informaciones en línea, o inclusive para jugar en grupo. En resumen, los espacios de interacción que emergen de las redes informáticas, bautizadastempranamente como comunidades virtuales, representan uno de los fenómenos más sobresalientes del desarrollo de Internet como sistema de comunicación a escala mundial. Sin embargo, las preguntas alrededor de la noción de comunidad en red o virtual continúan aumentando, al mismo tiempo que, como lo señalan Fernback y Thompson (1995), es todavía un concepto amorfo en razón de la falta de modelos compartidossobre lo que significa. Es posible preguntarnos incluso ¿cómo definir y entender los grupos en línea a partir de una noción de comunidad que es objeto de una multitud de definiciones y que “forma parte de esas palabras “cubre-todo” que permiten evacuar ciertos cuestionamientos”? (Proulx y LatzkoToth, 2000: 110). ¿En qué sentido se habla de una comunidad virtual, es decir, qué se quiere decirexactamente por virtual? En guisa de respuesta a estas interrogantes, se propone en este artículo dar una mirada a la noción de comunidad, así como a las implicaciones de la virtualidad como categoría para

pensarla y definirla. Más específicamente, el objetivo de este trabajo consiste en proveer una exploración general sobre el concepto de comunidad a un nivel teórico a partir de enfoques de las...