Introducción A La Ciencia Política

CAPÍTULO 1
¿QUÉ ES POLÍTICA?

Política: un término familiar y controvertido
La política se usa tanto para describir la conducta de muchos actores, como para denominar a la actividad pública: es un término multívoco o dotado de sentidos diferentes. También se puede emplear en tono despectivo o receloso ya que “politizar” una cuestión o tomar una decisión por “razones políticas” comportageneralmente un juicio condenatorio, por lo que carga de entrada con una nota negativa.
Sin embargo también es capaz de movilizar a la ciudadanía, y producir movimientos de solidaridad y de cooperación, asociándose frecuentemente a conceptos solemnes que respetamos la gran mayoría: libertad, justicia, igualdad, paz...

La política como gestión del conflicto social
Es una práctica o actividadcolectiva, que los miembros de la comunidad llevan a cabo para regular los conflictos que surgen entre los grupos, siendo su resultado la adopción de decisiones que obligan –por la fuerza, si es necesario- a los mismos.
El punto de partida es la existencia de conflictos sociales, inherentes a la necesidad humana de vivir en comunidad para subsistir y desarrollarse. El origen de los mismos es laexistencia de diferencias sociales, que devienen en desigualdades, ya que la distribución y de recursos y oportunidades coloca a individuos y grupos en situaciones asimétricas. Tales desequilibrios generan una diversidad de reacciones, de aquí la tensión existente en las sociedades actuales
En este marco, se confía a la política la regulación de la tensión social, ya que no parecen suficientementeeficaces otras alternativas. Lo que la distingue de otras vías es la resolución de las diferencias mediante una decisión que obliga a todos los miembros de la comunidad. Esta decisión vinculante se ajustará a un conjunto de reglas o pautas, ya que estas decisiones vinculantes deben nacer de unas reglas y contar con algún tipo de árbitro: por último, hay que reseñar la posibilidad de obligar por usode la fuerza.
No es fácil aludir al término “solución” del conflicto, ya que evoca la idea de una salida satisfactoria para todos los agentes implicados; dicha “satisfacción universal” es una aspiración prácticamente inasequible. Así, la política no consigue siempre “solucionar” los conflictos, por lo que procura preservar la cohesión social. En cierto modo busca reducir el riesgo dedesintegración social, que se produce cuando cada grupo decide “tomarse la justicia por su mano”, recurriendo a la venganza privada.
Por lo tanto, podemos contemplar la política como una especie de seguro colectivo, que las comunidades asumen contra la amenaza del derrumbe del edificio social, ya que las tensiones provocadas por desequilibrios y desigualdades serán reguladas de modo suficientementeaceptable para la mayoría.

En la raíz del conflicto social
¿Dónde se encuentra el origen de las desigualdades sociales que gestiona la política? En primer lugar, no todos los miembros de la comunidad gozan de las mismas oportunidades para acceder a los recursos básicos que facilitan el desarrollo máximo de sus capacidades personales. Esta diferencia se expresa de múltiples modos: habilidades ytalentos “naturales”, rol desempeñado en las funciones reproductiva y familiar, por la posición en la división social del trabajo productivo, el acceso a recursos o rentas generados por la actividad económica, adscripción a identidades étnicas, nacionales o religiosas...
Tales diferencias marcan unas fracturas, cleavages o escisiones entre grupos, naciendo las relaciones asimétricas entre grupos quegeneran tensiones requerientes de un tratamiento político. Dichas diferencias no tienen porqué tener un fundamento objetivo o cuantificable, sino que también importa la percepción social de ellas; lo que quiere decir que la sociedad atribuya valor o prestigio a determinadas situaciones, y al contrario. Desde esta perspectiva, el origen de la política puede atribuirse también a una desigual...