Introducción a la imagen de Joly

Introducción al análisis de la imagen
Martine Joly
Editorial La Marca Editora
2da edición en español Febrero 2009
ISBN 978-950-889-178-5

2.3 Lingüística y semiología
Saussure, quien consagró su vida a estudiar la lengua, partió precisamente del principio según el cual
la lengua no era el único "sistema de signos que expresan ideas" del que nos servimos para
comunicar.
Imaginó entoncesla "semiología" como una "ciencia general de signos"15 a inventar y dentro de la
cual la lingüística, estudio sistemático de la lengua, ocuparía el primer lugar y sería su campo de
estudio.
Saussure se dedicó luego a aislar las unidades constitutivas de la lengua: primero los sonidos y
fonemas, desprovistos de sentido, luego las unidades mínimas de significación: los morfemas (grosso
modo elequivalente de la palabra) o signos lingüísticos. Al estudiar después la naturaleza del signo
lingüístico, Saussure lo describió como una entidad psíquica con dos aspectos indisociables que unen
un significante (los sonidos) con un significado (el concepto): el conjunto de sonidos "árbol" está
vinculado no con el árbol real que puede estar delante mío, sino con el concepto de árbol,herramienta intelectual que construí a partir de mi experiencia. Esta entidad Saussure la representó
bajo la forma del famoso diagrama:
Sdo
Ste
La especificidad de la relación entre los sonidos y el sentido en la lengua, o entre el significante y el
significado, enseguida se declaró "arbitrario", es decir convencional, por oposición a una relación
llamada "motivada" cuando tiene justificaciones"naturales", como la analogía o la contigüidad: "la
idea de hermana no está ligada por ninguna relación interior con la secuencia de sonidos 'hermana',
explica Saussure, mientras que un dibujo o una pintura de un retrato será, a su vez, un signo
'motivado' por la semejanza, una huella de pisadas o de manos, por la contigüidad física que
constituye su causalidad".
Saussure se dedicó a descubrir laforma de los signos lingüísticos (su morfología), las grandes reglas
de funcionamiento del lenguaje. Planteó principios metodológicos tales como los de oposición,
conmutación o permutación; en síntesis, inauguró una tarea tan nueva y tan importante como la que
él mismo anunció: "la lengua, el más complejo y el más generalizado sistema de expresión, es
también el más característico de todos; eneste sentido, la lingüística puede convertirse en el patrón
general de toda semiología, aunque la lengua no sea más que un sistema particular.
Hizo falta casi un siglo para que los investigadores se desprendieran de tal profecía y de lo que se llamó "la
supremacía del sistema lingüístico" para el análisis de otros sistemas de signos. Sin embargo, sigue resultando operativo
para la comprensiónde muchos aspectos del mensaje, sea cual fuere su forma, y no puede ser dejada radicalmente de
lado.
15 Saussure, Ferdinand de; Curso de lingüística general, Buenos Aires, Losada, 1945.

Nuestro propósito aquí no es exponer la historia y los distintos desarrollos de la teoría desde su aparición,
incluso tampoco para lo que concierne a la imagen. Se podrá encontrar este tipo de exposicionesen otra parte. Lo que
queremos es presentar de manera sucinta los grandes principios que, según nosotros, resultan operativos para llegar a
comprender mejor lo que es una imagen, lo que "dice" una imagen, y sobre todo, cómo lo dice.
2.4 Hacia una "teoría de los signos"
El trabajo de Peirce16 trata este aspecto particularmente preciado. No se dedicó a estudiar primero la lengua,
sino queintentó pensar desde el comienzo una teoría general de los signos (semiotics) y una tipología, muy general, que
comprende la lengua, por supuesto, pero inserta y relativizada en una perspectiva más amplia.
Un signo tiene una materialidad que percibimos con uno o varios de nuestros sentidos. Podemos
verlo (un objeto, un color, un gesto), oírlo (lenguaje articulado, grito, música, ruido), sentirlo...