Introducci N

Introducción
La Constitución colombiana de 1991 reconoce en su preámbulo el carácter pluriétnico y
multicultural de la sociedad y, con varias disposiciones jurídicas concretas, institucionaliza elmulticulturalismo en las relaciones Estado-ciudadanos e incluso en el fundamento de la ciudadanía.
En este contexto, el caso de la población afrodescendiente es particularmente significativo yproblemático. Significativo, en primer lugar, debido a su importancia demográfica que, según una
de las fuentes estadísticas en las que se apoya este texto, se sitúa entre el 20% y el 22% de la
poblacióntotal del país, lo que equivale entre 8,6 y 9,5 millones de personas. Significativo también,
porque la cuestión de su condición social actual, aún marcada por las herencias de la esclavitud y de
lasociedad colonial (exclusión territorial, marginalización social, económica y política), vuelve a
surgir en primer plano del debate democrático, en términos bastante renovados por los avancesconstitucionales de los últimos años. Problemático, en segundo lugar, pues la ‘invisibilidad
histórica’ de la población negra en Colombia, combatida por los pioneros de los estudios
afrocolombianos y sussucesores (De Friedemann, Arocha, para citar algunos de los más
sobresalientes), dio lugar a una ‘invisibilidad estadística’ y una producción científica caracterizada,
hasta hace muy poco, por elindigenismo, el ruralismo y un cierto culturalismo. Se aprecia, con el
tiempo, toda la influencia que ejerció esta tradición en las decisiones del legislador, pero tales
enfoques se revelan insuficientespara entender la totalidad de las implicaciones contemporáneas.
En efecto, las evoluciones recientes son el resultado, entre otros factores, de la movilización de la
sociedad civil y de los mediospolíticos y científicos en torno a la condición de diversas poblaciones
en situación de “minorías” demográficas, sometidas a procesos de segregación y discriminación;
una situación que reclama la...