Inventarios vocálicos de las lenguas del mundo


(el tamaño de los inventarios y la distribución geográfica- Maddieson)
Se puede establecer ciertos patrones geográficos en cuanto a la distribución de los diferentes tamaños delos inventarios vocálicos. Como era de esperar, las lenguas con el tamaño medio son las más ampliamente dispersas. En tan algunas pocas áreas, sobre todo en el sur de África se produce casi laexclusión de los otros dos tipos de inventario. Por otro lado, los inventarios pequeños y grandes están también claramente sesgados en sus distribuciones geográficas. Los idiomas con pequeños inventarios sonfrecuentes en las Américas. Las lenguas indígenas de América a menudo tienen cuatro vocales en un conjunto similar al de español. Algunos ejemplos de las lenguas que tienen este tipo de sistemasson: el chulupí (hablado en la zona de Paraguay y Argentina), el guambiano (hablado en la zona de Colombia) Otras de estas lenguas, como el aymara o el tehuelche tienen sistemas de tres vocales, por logeneral tienen dos vocales cerradas / i, u / y una vocal central baja / a /. En Australia dominan inventarios de vocales pequeños, esta característica es una de las propiedades que tienden a dar laslenguas nativas de esta parte del mundo. Los inventarios vocales pequeños rara vez se producen en las demás partes del mundo, es decir, en África, todo el continente euroasiático y Nueva Guinea y lasislas del Pacífico, aunque hay algunos pequeños grupos lingüísticos específicos, como las lenguas bereberes del norte de África y algunas de las lenguas caucásicas.

África está notablementemarcada en una zona, justo frente al "cinturón medio", aproximadamente entre el ecuador y el Sahara, por la predominación de los inventarios grandes de vocales. Este cinturón abarca idiomas pertenecientesa tres familias principales, Níger-congo, nilo-sahariana y afro-asiática. El número relativamente grande de las vocales en estos idiomas parece estar asociado con la prevalencia de los patrones de...