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La ciencia y la sociedad tienen lazos indiscutibles e indisolubles, pero en México éstos son casi invisibles quizá porque están escondidos detrás del poco interés que la ciencia y la investigación científica despiertan en el ciudadano común. Esto es desafortunado, pues entre los riesgos que enfrenta cualquier nación que cancela o menosprecia la ciencia, están el de renunciar a la libertad que leotorga el conocimiento, el de subordinar sus decisiones a otras naciones más ricas y prósperas y el de ni siquiera poder aspirar a tener autosuficiencia económica. Es decir, la investigación científica debiera ser parte esencial del proyecto de cualquier nación. Los autores del libroLa investigación en salud en México: un esbozo de agenda lo saben tan bien que lo resaltan oportunamente desde laintroducción: "Las consecuencias recientes de la actividad científica han sido tan amplias y contundentes que la ciencia bien podría considerarse como el corazón de la sociedad industrial". En México, muchos soñamos con robustecer ese órgano, y sin duda la mejor manera de intentarlo es diagnosticando primero su estado de salud. Este es precisamente el objetivo de este libro, y queda aclarado desdesu epígrafe: "Uncover your face, Oh Truth, I want to meet you". Aunque el título de la obra de Martínez Palomo y colaboradores sugiere que ésta sólo trata sobre la investigación en salud, como se verá más adelante su contenido es más amplio pues toca muchos puntos entrelazados con el estado de toda la ciencia mexicana.
Editado por la Academia Nacional de Medicina y por la Comisión Mexicana deInvestigación en Salud (COMISA), este libro está dividido en cinco capítulos. El primero lleva al lector desde la estructura legal y el gasto en ciencia y tecnología en México, los recursos humanos, los programas de apoyo y el Sistema Nacional de Investigadores (SNI), hasta el análisis de los productos de la ciencia mexicana, léase publicaciones científicas. Para esto último los autores comparan laproducción e impacto de la ciencia entre los cinco países más grandes de América Latina, de 1981 a 1993. Resulta muy informativo saber, por ejemplo, que México ocupó el tercer lugar de América Latina en el número de artículos producidos en ese periodo, detrás de Brasil y Argentina, y el noveno en el número de citas promedio por trabajo publicado, por debajo de países como Haití, Panamá, Jamaica yGuatemala. Es notable que si se toman en cuenta las publicaciones de los miembros del SNI, tal análisis indica que en 1991 los científicos mexicanos publicaron 1 149 artículos internacionales en revistas con arbitraje; esto representa una productividad de un artículo por año, por cada cinco miembros del SNI. El estándar de oro internacional es de un artículo por investigador por año. A pesar deeste nada festejable dato y para que no se piense que hubo sesgo de selección, no anotaré que la disciplina más productiva fue medicina.
El segundo capítulo trata sobre la historia de las ciencias de la salud en México de 1888 a 1980, al tiempo que muestra algunos artículos clásicos que contribuyeron al desarrollo de la ciencia mexicana en esa época y las publicaciones por especialidad sobre lainvestigación médica en México. No obstante su inevitable carácter inacabado, este capítulo puede resultar informativo para el lector interesado en conocer la historia de la investigación médica que ha sido la de más tradición en México y América Latina.
El capítulo III, "La situación actual de la investigación en salud", es particularmente importante por lo escrito al comienzo de esta reseña. Sigocon las cifras: en 1992, el gasto público federal para la investigación en salud en México fue de 143.4 millones de pesos, cifra equivalente a 0.014% del PIB y 0.28% del gasto total en salud. Siguen ahora las inevitables comparaciones: todos los países industrializados dedican más de 0.1% de su PIB al mismo rubro. El asunto no mejoró en 1994 (antes de diciembre): el Informe de 1994 acerca de los...