Investigacion de Operaciones

INTRODUCCIÓN A LA

INVESTIGACION
:lnE OPERACIONES

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OCTAVA EDICIÓN

CAPÍTULO 1: Introducción
1.1 ORÍGENES DE LA INVESTIGACIÓN DE OPERACIONES
Desde el advenimiento de la revolución industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento
importante del tamaño y la complejidad de las organizaciones. Los pequeños talleres
artesanales de épocas anteriores se convirtieron en lascorporaciones actuales de miles de
millones de dólares. Una parte integral de este cambio revolucionario fue el gran aumento de
la división del trabajo y de la separación de las responsabilidades administrativas en estas
organizaciones. Los resultados han sido espectaculares. Sin embargo, junto con los beneficios,
el aumento del grado de especialización trajo consigo problemas nuevos que aún existenen
numerosas organizaciones. Uno de éstos es la tendencia de algunos componentes de una
organización a convertirse en imperios con autonomía relativa, con sus propias metas y
sistemas de valores; de esta manera pierden de vista cómo sus actividades y objetivos se
acoplan a los de toda la organización. Con frecuencia, lo que es mejor para un componente va
en detrimento de otro, de forma que susacciones pueden caminar hacia objetivos opuestos.
Un problema relacionado es que, en la medida que aumentan la complejidad y la
especialización, es más difícil asignar los recursos disponibles a las diferentes actividades de
la manera más eficaz para la organización como un todo. Este tipo de problemas y la
necesidad de encontrar la mejor forma de resolverlos crearon el ambiente propicio parael
surgimiento de la investigación de operaciones —a la que también se hace referencia como
IO—.
Las raíces de la IO pueden encontrarse muchas décadas atrás, cuando se hicieron los primeros
intentos por emplear el método científico en la administración de una empresa. Sin embargo,
el inicio de la actividad llamada investigación de operaciones es atribuible a ciertos servicios
militaresprestados al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Debido a los esfuerzos bélicos,
existía la urgente necesidad de asignar recursos escasos a las distintas maniobras militares y a
las actividades que componían cada operación de la manera más eficaz. Por esto, las
administraciones militares estadounidense y británica llamaron a un gran número de
científicos para que aplicaran el método científico aéste
y a otros problemas estratégicos y tácticos. De hecho, les fue solicitado que hicieran
investigación sobre operaciones —militares—. Estos grupos de científicos fueron los
primeros equipos de IO. Debido al desarrollo de métodos eficaces para utilizar la nueva
herramienta que representaba el radar, los científicos contribuyeron al triunfo en la

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batalla aéreaque libró Gran Bretaña. Sus investigaciones para mejorar el manejo de las
operaciones antisubmarinas y de protección, también tuvieron un papel importante en la
victoria de la campaña del Atlántico Norte. Esfuerzos similares fueron de gran ayuda en la
campaña del Pacífico.
Al terminar la guerra, el éxito de la IO en las actividades bélicas generó gran interés por
sus aplicaciones en un ámbitodistinto al militar. Una vez que la explosión militar
posterior a la guerra siguió su curso, los problemas provocados por el aumento de la
complejidad y la especialización en las organizaciones pasaron de nuevo al primer plano.
Entonces comenzó a ser evidente para un gran número de personas, entre ellas
los consultores industriales que habían trabajado con o para los equipos de IO durante laguerra, que estos problemas eran en esencia los mismos que los que debían enfrentar los
militares pero en un contexto diferente. Al inicio de la década de los cincuenta, estos
visionarios introdujeron el uso de la investigación de operaciones en una serie de
organizaciones industriales, de negocios y del gobierno. Desde entonces, se ha desarrollado
con rapidez.

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Es posible...