Investigaciòn

El Chocolate
Investigación

Introducción
En 2008 el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México publicó estudios de las Universidades de Columbia, Arizona, Yale, Wisconsin y Kennesaw, en los que los análisis realizados a una vasija encontrada en las excavaciones de Cerro Manatí, ubicado en Veracruz, concluyen que el consumo de cacao puede haberse dado 800 años antes de lo que secreía, en el período formativo (1,900-900 a. C.).
En los primeros tiempos el consumo, de esta semilla, parece haber sido en forma de una especie de cerveza; es decir, una bebida basada en la fermentación usada para ocasiones especiales. Tal “cerveza de chocolate”, cuyos restos se hallan en las vasijas cerámicas de Puerto Escondido, tendría una importante función ritual y muy probablemente seutilizaba en las celebraciones de matrimonios.
 
1. Origen del chocolate
No se conocen con certeza los orígenes del árbol de cacao (Theobroma cacao) pero de acuerdo a la mitología maya, Kukulkán le dio el cacao a los mayas después de la creación de la humanidad. Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al dios del cacao, Ek Chuah, un evento que incluía sacrificios de perros yotros animales con marcas pintadas de chocolate.
El chocolate, del náhuatl chocolatl, era preparado por los mayas y los toltecas, que lo usaban como brebaje, pero que distaba de ser el que actualmente consumimos. Lo preparaban hirviendo en agua los granos de cacao molidos y lo mezclaban con harina de maíz, diversas especias o miel.
Algunos historiadores dicen que Colón, en uno de sus viajes, lointrodujo a Europa, otros dicen que en 1519, cuando Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán, capital del imperio azteca, probó una bebida amarga que allí se consumía, que se hacía con las semillas del cacao, desconocido hasta ese momento en Europa.
La aceptación del continente europeo no fue muy buena. Fue hasta el siglo XIX, en el que perfeccionó su sabor con el aditamento de vainilla y azúcar, loque permitió que se aceptara con mayor facilidad consumiendo y valorando sus excelentes propiedades nutritivas. El 1876, un cocinero suizo le agregó leche a esta preparación, y así logro obtener exquisiteces y los más refinados bombones.

2. Proceso de elaboración
Actualmente, los granos obtenidos del cacaotero, de cuyos frutos cuelgan del tronco, y a su vez, éstos contienen en su interiorentre 20 y 50 semillas que son las utilizadas para la obtención de sus derivados alimenticios. Se somenten primeramente al proceso de tostado, luefo se realiza una moltura y mezcla con leche y azúcar, de la mezcla pasa al refinado y finalmente al moldeado. Se fabrican chocolates, bombones, bebidas chocolatadas, cacao en polvo, manteca de cacao, etc.
La era industrial también afecto este procesorealizando cambios fundamentales para el chocolate.
España, el primer exportador de chocolate abre su primera fábrica de chocolate en 1780 en Barcelona, luego Alemania y Suiza continúan esta marcha hacia la industrialización de este producto.
La industrialización permite que el chocolate se vuelva accesible para las masas. El chocolate se diversifica y vemos aparecer chocolate en los frutos secos,en el licor, fondante, praliné, forrando, en polvo, en pasta para untar, etc. Chocolate de chocolateros o producto de consumo corriente, forma parte en lo sucesivo de nuestra pirámide alimenticia. Muchos mejoramientos han sido aportados, desde sus principios antiguos bajo formas de bebidas. Y así como Anthelme Brillat-Savarin lo dijo: “ ¿Qué es la salud? ¡Es chocolate!”

3. Tipos de chocolateGracias a los avances tecnológicos podemos encontrar en el mercardo diferentes tipos de chocolates que se adaptan a las necesidades del uso, algunos son:

• Chocolate en polvo: Mezcla de cacao en polvo, harinas y azúcar.

• Chocolate en cobertura: Su utilidad en repostería es importante, ya que se utiliza para la elaboración de mousse, rellenos y bombones.

• Chocolate negro...