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A conquistar el mundo
Economía

Ya son muchas las empresas colombianas que han llevado sus marcas y productos a otros paísesa través del sistema de franquicias.
La lista es sorprendente. Jeans & Jackets, Azúcar, Tennis, Color Siete, Touche, Armi, y Totto tienen tiendas en el exterior. También Pronto, Bosi, Vélez, Boots & Bags, Mario Hernández, Galería Cano, Kevins Joyeros y Artesanías de Colombia. O Crepes & Waffles, Archie’s Pizza, Charlie’s Roastbeef, Mondongo’s y Kokoriko han abierto locales fuera de Colombia. Setrata de empresas nacionales que a través de franquicias empiezan a reproducir con éxito su forma de hacer negocios. Aunque no es un proceso sencillo —pues se requiere competir en mercados maduros y a veces saturados de ofertas— la lista de compañías que lo intentan crece continuamente, lo que evidencia la capacidad de los colombianos para crear productos y marcas con valor agregado. Después dehaber sido por varios años uno de los mercados más buscados por las multinacionales de Estados Unidos y Europa, Colombia ha comenzado a colonizar las plazas extranjeras con compañías y productos ciento por ciento locales. Una parte de este auge se explica por el gran crecimiento que están teniendo las colonias de compatriotas en el exterior. En Miami la población colombiana se acerca a las 400.000personas. Se dice que si continúa la actual tendencia en 2003 habrá en la Florida más colombianos que cubanos o latinoamericanos de otras procedencias. En España, donde hace 15 años vivían 5.000 ya hay más de 50.000. Pero esta expansión hacia otros lugares se debe también a que el mercado nacional se ha quedado pequeño para muchas de ellas (especialmente en estas épocas de crisis), por lo que handecidido curarse en salud y girar su mirada a nuevos destinos. Los 39 millones de consumidores colombianos resultan pocos frente a las dimensiones y el potencial de negocio que ofrecen los bloques vecinos, como la Comunidad Andina, Mercosur, Nafta y, por qué no, la Comunidad Europea. Negocio redondo A diferencia de los productos que simplemente se exportan, con una franquicia se está vendiendo valoragregado. Ya no se trata de un artículo que se comercializa en un supermercado de Europa o de Estados Unidos. En este caso se trata de toda una marca, un conocimiento de los procesos, una imagen creada en la mente de los consumidores, un expertise en el manejo de los puntos de venta. En el fondo es la internacionalización de una idea, de un concepto puramente colombiano. En la franquicia seduplica exactamente un negocio para que otros empresarios independientes puedan constituir y gestionar uno propio con menor riesgo de fracaso. El inversionista interesado en adquirir la licencia (franquiciado) aporta el capital, el trabajo, el local y en algunos casos paga un royalty, o ‘prima’, por concepto de regalías. En contraprestación la empresa franquiciante proporciona el nombre, el know-how yasistencia técnica en diferentes campos. Esto ha permitido a las empresas locales crecer de una forma rápida y práctica, básicamente porque trasladan a otro la responsabilidad de aportar el capital y la fuerza laboral necesaria para la instalación y la operación de cada nuevo punto de venta. Sin el aporte en dinero y tiempo de los inversionistas franquiciados sería casi imposible imaginar elcrecimiento y expansión de firmas como Armi, que hoy posee 40 franquicias a lo largo y ancho de América Latina. “Como ningún otro esquema de negocios, el otorgamiento de franquicias permite al propietario de una empresa expandirla a un ritmo que, de otra manera, le sería difícil, o tardado, alcanzar”, afirma Gustavo Cruz, gerente comercial de Armi. Precisamente el rubro que más se está abriendo paso...