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El caudillismo es un fenómeno político y social desde hace siglos surgido durante el siglo XIX en Latinoamérica. Consiste en la llegada en cada país de líderes carismáticoscuya forma de acceder al poder y llegar al gobierno estaba basada en mecanismos informales y difusos de reconocimiento del liderazgo por parte de las multitudes, quedepositaban en "el caudillo" la expresión de los intereses del conjunto y la capacidad para resolver los problemas comunes. El caudillismo fue clave para la dictadura y luchas entrepartidos políticos del siglo XIX. El poder de los caudillos se basaba en el apoyo de fracciones importantes de las masas populares. Este apoyo popular se tornaba en su contracuando las esperanzas puestas en el poder entregado al caudillo se veían frustradas, y se decidía seguir a otro caudillo que lograra convencer de su capacidad de mejorar el paíso la provincia.
Este fenómeno se dio en América Latina durante prolongados períodos de su historia republicana; en algunos casos desembocó en fuertes dictaduras, represionesa la oposición y estancamiento económico y político, pero en otros canalizó las primeras modalidades democráticas y federales en las repúblicas latinoamericanas, así comoproyectos de desarrollo autónomo, frente a las expresiones políticas neocoloniales.
Factores que originaron el caudillismo en Venezuela:

Entre las causas que determinaron elsurgimiento de los caudillos en Venezuela, destacan las siguientes:
- La autonomía de las provincias en la época colonial y la influencia que tenían los ayuntamientos en laslocalidades determinaron un enfrentamiento con el poder central.
- La inexistencia de un gobierno central que pudiera imponerse por la fuerza en las distintas regiones.