IPC APUNTES DE CATEDRA 6

Introducción al Pensamiento Científico - IPC -

Unidad 6
Corrientes epistemológicas contemporáneas

Apunte de Cátedra 5
La Epistemología del Siglo XX: problemas fundamentales
En esta unidad estuvimos viendo cómo los epistemólogos de la primera
mitad del siglo XX, tanto los positivistas lógicos como los hipotéticodeductivistas, centraron su interés en la naturaleza del método científico
yen la estructura de las teorías científicas obtenidas a partir de su
aplicación. Convencidos de que la racionalidad de la empresa científica
aseguraba un paulatino progreso hacia la verdad, buscaron un criterio
racional que permitiera juzgar los méritos de teorías rivales sin importar
si tales teorías pertenecían o no al mismo momento histórico.
Hacia la década del 60 encontramosepistemólogos más familiarizados
con el continuo devenir que les mostraba la historia de la ciencia que
con la inmutabilidad propia de las formas lógicas. Consideraremos, entre
ellos, la figura de Thomas Kuhn, quien tuvo como principal interlocutor
opositor a Karl Popper.

La epistemología de Kuhn
Thomas Kuhn (estadounidense, 1922-1996), más como historiador de la ciencia que como
físico, advirtió quela conducta de los científicos no se correspondía exactamente con la
descripción que ofrecían los epistemólogos tradicionales. Si bien, generalmente, el trabajo de
los científicos consistía en aplicar a nuevos hechos las teorías disponibles, en modificarlas
mejorando las predicciones o en proponer hipótesis nuevas a partir del conocimiento previo, en
algunos momentos de la historia lascomunidades científicas abandonaban sorpresivamente
esta rutina y comenzaban a rever todo el conocimiento disponible para comenzar a producir
teorías del todo novedosas. La publicación en 1962 de su obra, La estructura de las
revoluciones científicas, busca ofrecer una explicación de este hecho que se repetía a lo largo
de la historia de las diferentes disciplinas y que hasta ese momento habíapasado inadvertido.

Veremos ahora, siguiendo a Gregorio Klimovsky (1994), de qué modo Kuhn describe el
desarrollo histórico de una disciplina, desde sus orígenes hasta su estado actual, distinguiendo
una serie de etapas: preciencia, ciencia normal, crisis y revolución científica.

Preciencia
Kuhn señala que gran parte de las actuales disciplinas científicas comenzaron a constituirse a
partirdel trabajo de hombres aislados con poca o nula comunicación entre sí que tomaron en
consideración ciertos problemas y trataron de resolverlos a su manera y con sus propios
medios. El rasgo característico de esta etapa sería entonces
relación con el abordaje de un determinado objeto de estudio.

la ausencia de consenso en
Cada investigador tiene su

propio conjunto equipo de conceptos, loscuales recortan la realidad bajo estudio de una
determinada manera.
Tomemos el caso de la óptica física, antes de las teorías de Isaac Newton (físico, filósofo y
matemático inglés, 1643-1727). Explica Kuhn que desde la antigüedad hasta fines del siglo
XVII, en relación con la naturaleza de la luz, existían numerosas escuelas competidoras que
conformaron una etapa precientífica: por ejemplo,los filósofos atomistas consideraban que la
luz estaba compuesta de partículas que emanaban desde los cuerpos portando aspectos de la
imagen de los mismos hasta el ojo. Para Platón (filósofo griego, 427 – 347 a. C.), rayos
luminosos compuestos por partículas emanaban desde el ojo hacia los objetos. Por su parte,
Aristóteles (filósofo griego, 384 – 322 a. C.) pensaba que la luz era laactualización del medio
interpuesto entre el ojo y la cosa vista.
Cada una de estas escuelas encontraba respaldo en alguna metafísica particular y en un
conjunto de fenómenos ópticos que tenían la peculiaridad de adaptarse fácilmente a la teoría.
Por supuesto, aquellos hombres que, a partir de Demócrito (filósofo griego presocrático y
matemático que vivió entre los siglos V – IV a. C) o Epicuro...