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PETICIÓN DE AUXILIO EN PLENA NOCHE
Al filo de la medianoche del 5 de abril de 1564, la gran aldaba de la casa del doctor Jacob Palmaert, en Brujas, Flandes, resonó con alarmante insistencia.Pocodespués de haber oído la llamada, dos miembros de la servidumbre acudieron al
vestíbulo de la mansión.
Al observar por la disimulada mirilla de la puerta principal, distinguieron en la penumbra
unrostro contraído por la ansiedad. El hombre que aguardaba al otro lado de la puerta
percibió los resplandores de las lámparas que portaban los domésticos y dijo en voz alta,
como si le hablase aalguien que se negara a oír:
- ¡Por favor, necesito hablar ahora mismo con el doctor Palmaert! Se trata de un caso de
extrema gravedad. La consulta no puede esperar a mañana; es muy urgente. De otromodo, nunca me habría permitido molestar a hora tan intempestiva. ¡Díganle a doctor
que estoy aquí!
El silencio de los criados le hizo comprender al visitante que, a causa de la escasa luz, no lohabían reconocido.
- Soy el abogado Bartolomé Loos -dijo, seguro de que les sonaría el apellido-. Repito mi
petición: den inmediato aviso al doctor. Lo que me ha traído aquí no tiene espera.
Laidentificación obró el efecto deseado: la gran puerta se abrió al fin y el letrado Loos fue
conducido a una pequeña sala contigua al vestíbulo, donde los criados encendieron a toda
prisa las velasde unos candelabros.
Después, sin comprometerse a nada, le pidieron que esperara mientras ellos iban a
comprobar si, pese a lo avanzado de la hora, su señor estaba en disposición de recibir alrecién llegado. El doctor Palmaert, hombre huraño y sombrío, era una reconocida
eminencia en las enfermedades y desórdenes de la mente. Su prestigio había atravesado
las fronteras. Consultado amenudo por príncipes, nobles y obispos, pasaba por ser el
mejor conocedor de las oscuridades y extravíos del pensamiento.
La espera fue breve. Absorto en sus reflexiones, Loos no oyó el leve quejido...