ISABEL CARO

LO COGNITIVO EN PSICOTERAPIAS COGNITIVAS
UNA REFLEXIÓN CRÍTICA 

Isabel Caro

Isabel Caro Gabalda es Catedrática en el
Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la
Universidad de Valencia.

La Psicología como profesión tiene diversas vertientes
que inciden en la multiplicidad
de papeles que un psicólogo
puede ocupar y en su estatuto actual. Una de esas vertienteses, sin
ninguna duda, la vertiente clínica. La Psicología ofrece una amplia serie
de teorías que a través del variado campo de los tratamientos psicológicos, junto a sus correspondientes “tecnologías”, facilitan el abordaje
terapéutico de los diversos problemas que aquejan a los seres humanos.
Entre la serie de tratamientos psicológicos, me ocuparé en este trabajo de uno de ellos: las psicoterapiascognitivas. Por decirlo muy brevemente, las psicoterapias cognitivas son populares y tienen tal nivel de
desarrollo que existe prácticamente un tipo de terapia cognitiva para
cada uno de nosotros: como terapeutas o como pacientes. Ahora bien,
el objetivo de este trabajo no es esbozar sus posibilidades clínicas, sino
reflexionar sobre el substrato teórico y sobre algunas de las alegaciones
de laspsicoterapias cognitivas. Dada la amplia variedad en el campo
que impide hacer las mismas consideraciones, conviene centrarse en
uno de los enfoques más populares y el que, sin duda, ha recibido mayor divulgación, exposición, estudios de eficacia, etc.: el modelo de
Beck. De manera, que en este trabajo cuando hablo de modelo cognitivo
me refiero a la terapia cognitiva de Beck.
Si la terapiacognitiva se presentó como un modelo innovador en el
campo de los tratamientos psicológicos puede ser interesante centrarse
en aquellos elementos que lo caracterizan como modelo terapéutico
frente a los otros existentes en el campo. Para ello intentaré focalizarme


Boletín de Psicología, No. 107, Marzo 2013, 37-69
37

Boletín de Psicología, No. 107, Marzo 2013

en sus bases teóricas haciendo unamención especial a las raíces y
justificaciones “históricas” del modelo de Beck. Con ello me refiero a que
me centraré en los elementos principales del modelo de Beck que lo
definen en su surgimiento y planteamientos iniciales y que se siguen
manteniendo en la actualidad.
En este sentido, hay un supuesto repetido y sobredimensionado, que
alega que los modelos cognitivos de reestructuración, básicamenteel
modelo de Beck (aunque también el de Ellis, véase Meichenbaum,
1995), están basados sobre la teoría del procesamiento de la información y la psicología cognitiva en general. Esto es difícil de mantener y de
ello me ocuparé ante todo en este trabajo.
Por cuestiones de espacio, obviaré el tema de sus desarrollos, pero
terminaré centrándome en cuestiones actuales, intentando, con ello,
señalaralgunas incongruencias del modelo cognitivo.
Para todo ello, primero, se debe dar respuesta a la pregunta: ¿por
qué es cognitiva la psicoterapia cognitiva?

¿Por qué llamamos cognitiva a la psicoterapia cognitiva?
Beck, que practicaba el psicoanálisis, comenzó a interesarse por la
terapia cognitiva cuando trataba a una paciente: Lucy. Según Beck
(1997) cuando exploró cómo se sentía Lucy durante lasesión surgió un
pensamiento que le pareció importante: “estoy aburriendo al Dr. Beck”.
Este pensamiento era repetitivo y aparecía en otras áreas de su vida, en
relación a otras personas. Para Lucy, pensar que aburría a los demás se
asociaba con ansiedad. A partir de allí, Beck comenzó a preguntar (durante las asociaciones libres) a sus pacientes: “¿Qué otros pensamientos tienes ahora?” Parece,pues, que conocer el contenido de lo que
pasaba por la cabeza de un paciente llevó al desarrollo de un nuevo
modelo de terapia, focalizado, inicialmente, en la depresión.
En sus primeros trabajos sobre el tema, tanto artículos (Beck, 1963,
1964) como libros (Beck, 1967/1972, 1976) un elemento clave estribaba
en la defensa, por parte de Beck, de un modelo de terapia al que llamó
“cognitivo” y que...