Jared Diamond

"Armas, gérmenes y acero", de Jared Diamond.

Opinión Crítica.

Diamond se pregunta por qué la agricultura surgió en el Creciente fértil hace 10.500 años y no apareció hasta hace 5.000 años en el Mediterráneo o nunca llegó a los indígenas de California o El Cabo.
El autor se plantea si la vida del cazador-recolector era tan "desagradable, brutal y breve" (Th. Hobbes) pues la vida delagricultor obliga a invertir más horas diarias, estaban enclenques y morían antes. Un ejemplo son los aborígenes australianos que no imitaron a sus vecinos de Nueva Guinea. Otros, como en la costa de Alemania, adoptaron la agricultura miles de años después. También existen productores de alimentos que son nómadas y otros que gestionan intensivamente sus tierras. En realidad, los cazadores-recolectoresya practicaban la agricultura pero no todas las plantas valían para ser domesticadas. Todo ello depende de decisiones diarias sobre cómo sacar provecho del tiempo.

Diamond sospecha que los primeros campesinos no tenían un modelo del que aprender pero una vez que los cazadores-recolectores vieron a sus vecinos labrar los campos, algunos adoptaron el sistema (como en Europa, primero en el Norte yCentro, y luego poco a poco en el sudoccidental) y otros lo rechazaron (como los aborígenes en Australia) o formaron una economía mixta. 

Por otro lado, podemos analizar que hay cuatro factores que inclinaron la balanza hacia el sistema agrícola. En primer lugar, el declive de la disponibilidad de alimentos silvestres agravada por la extinción de los grandes mamíferos como es el ejemplo de enNueva Zelanda cuando los maorís intensificaron los cultivos tras la exterminación de los moas. En segundo lugar, la adaptación de plantas resultaba más ventajosa así como los animales domésticos cuando se agotaron los silvestres, por la gran adversidad realizada con las acciones de caza. En tercer lugar, la evolución acumulativa de tecnologías rupestres para recolectar, procesar y almacenaralimentos obtenidos de la naturaleza, las hoces de pedernal, con mangos de madera o huesos, cestos o morteros que aparecieron en el Creciente Fértil hace 12.000 años. Por último, en cuarto lugar, el incremento de la demografía, que propició el aumento de la producción de productos perecederos, que lo hemos observado en el proceso auto-catalítico o de retroalimentación en el expuesto texto económico. Esoexplica que los agricultores estuviesen peor alimentados que los cazadores-recolectores, pero cada vez que hay bonanza en los sistemas de caza o recogida de alimentos cultivados, crece la población por lo que la tierra tiende a agotar su facultad de producción de alimentos, lo cual conlleva a una incierta e inflexible crisis.

Estos 4 factores explican por qué la agricultura comenzó hace 12.500años y no antes. De otro modo, vemos que el límite geográfico entre cazadores-recolectores y productores de alimentos es mucho mayor en números. Muchos recolectores adoptaron la agricultura como en el Mediterráneo Occidental y Europa Atlántica. Pero en otras, como Indonesia, África Sub-ecuatorial, fueron reemplazados. Solo subsistieron en Arizona, California, El Cabo y Australia.
Desde el puntode vista sociológico, el autor retoma explicaciones antaño desechadas como la influencia del clima o las condiciones orográficas para explicar la evolución de las sociedades y la economía. A nivel estrictamente sociológico, tendría que haberse centrado en otras explicaciones sobre cómo se distribuía la propiedad de las tierras, cómo se estratificaba la sociedad o el grado de apertura comercial.Daimond, al que encuadraría como materialista, señala que primero la gente de los valles más fértiles dominaron los principios de la agricultura y, a partir de ahí, surgieron las ciudades y sociedades sedentarias, aunque él matiza que se ve claramente cómo las sociedades cazadora-recolectoras evolucionaron durante 8.000 años para crear pueblos estables, domesticar las semillas silvestres y...