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A diferencia de un hamster, este roedor no mete bulla de noche con las ruedas, ni muerde si lo molestan. 

Son originarios de Sudamérica, pero fueron los alemanes quienes vieron en los cobayos (ocuyes) la posibilidad de crear ciertas razas para convertirlas en mascotas. 

Ventajas les sobran. Tanto así, que Mauricio Fabry, médico veterinario especialista en animales exóticos de la ClínicaVeterinaria Alemana, los considera una excelente opción para los niños que se inician en el cuidado de mascotas. Mejor incluso que los hamsters. 

Son baratos y fáciles de mantener, muy dinámicosy con pocos hábitos nocturnos. Tampoco son territoriales como los hamsters y es casi imposible que muerdan. 

De hecho, una de sus principales características es su sociabilidad. Establecen gruposfamiliares bien estrechos, por lo que es posible tener más de uno. Según como se les críe, pueden llegar a ser muy dóciles y regalones. 

Otro aspecto favorable es su forma de reproducción. Si bienel período de gestación dura entre 59 y 72 días, sus crías (4 en promedio) son muy precoces: nacen con pelaje, con sus sentidos activos, caminando y comiendo alimento sólido desde el primer día. Lashembras, eso sí, deben reproducirse por primera vez antes del noveno mes de vida, si no mejor evitarlo. Esto, porque al año se produce la osificación de la sínfisis púbica, lo que puede ser muyriesgoso para la madre y las crías durante el parto, dice Fabry. 

Buscando seguridad 
Los cuyes son capaces de vivir al aire libre o en casa, pero lo esencial es que el piso del habitáculo sea liso,ya que las rejillas que usan los hamsters pueden causarles dermatitis en las patas. También necesitan seguridad visual, es decir, una casa o caja donde logren esconderse totalmente, así como platoscon agua y alimento a ras de suelo. 

El aseo de la jaula debe ser semanal, con una desinfección unas dos veces al mes. 

Resisten bien el frío, sobre todo los de pelo largo, pero no tanto las...